A perfect brake
TITLE: 완벽한 제동
This Land Is Your Land. 저자: 비벌리 게이지. Simon and Schuster 출판사; 352쪽; 30달러. Oneworld 출판사; 22파운드.
미국인들은 운전을 많이 한다. 이러한 습관은 대기 오염과 거대한 주차장부터 잭 케루악에 대한 과도한 숭배에 이르기까지 몇 가지 해로운 영향을 미친다. 하지만 미국식 로드 트립과 같은 이점도 있다. 로드 트립은 여러 세대의 부모들이 차 안에 갇힌 아이들을 성가시게 하는 수단으로, 소설가들은 새로운 시작(“분노의 포도”)이나 파멸적인 결말(“더 로드”)에 대한 이야기를 풀어내는 배경으로 활용해 왔다.
예일대 역사학자이자 J. 에드거 후버 전기로 퓰리처상을 수상한 비벌리 게이지는 이 매력적인 신간에서 미국 역사를 가로지르는 여정을 떠난다. 조지 워싱턴부터 로널드 레이건까지, 필라델피아에서 캘리포니아까지, 그녀는 "미국 역사의 가장 큰 긴장 관계를 화해시키지는 못하더라도 탐구해 보려는 시도로" 유서 깊은 저택, 기념비, 공원, 대통령 도서관 등을 누빈다.
로드 트립치고는 거창한 목표처럼 들리지만, 게이지는 즐거운 여행 동반자다. 게다가 올해가 미국 건국 250주년이자 미국 최초의 고속도로 중 하나인 66번 국도 개통 100주년이 되는 해라는 점을 고려하면, 출간 시점도 아주 적절하다.
책은 적절하게도 도로를 통해 자신의 나라를 발견하려 했던 워싱턴으로 시작한다. 취임 6개월 후, 그는 다시 안장에 올라 뉴잉글랜드 곳곳을 누비며 "평범한 미국인들과 소통하기 위해" 선술집과 여관에서 잠을 잤다. 워싱턴은 대부분의 미국인이 자신을 미국인으로 생각하지 않는다는 사실을 발견했다. 그들은 나라보다는 자신이 사는 마을이나 지역과 스스로를 동일시했다. 그럴 만한 이유가 있었다. 미국은 이제 막 걸음마를 뗀 청소년기나 다름없었기 때문이다.
게이지의 장점은 트럼프 지지 우파의 단순한 역사관과 진보 좌파의 숙명론 모두를 피한다는 점이다. 인종 불평등에 초점을 맞춘 앨라배마주 몽고메리의 레거시 박물관을 방문했을 때, 게이지는 "노예제는 끝나지 않았다. 진화했을 뿐이다"라는 박물관의 주장에 이의를 제기한다. 그녀는 그러한 비관론은 도움이 되지 않는다고 주장한다. 노예제 폐지에는 "거대하고 영웅적인 노력과 거의 불가능에 가까운 노력이 수반되었다... 그 노력이 별다른 차이를 만들지 못했다고 시사함으로써 무엇을 얻을 수 있을지 모르겠다"는 것이다.
이 책의 묘미는 여정 그 자체에 있으므로, 그녀가 여행을 마치며 희망을 느꼈다고 말해도 결말을 망치는 일은 아닐 것이다. 여행길에서 게이지는 여론조사가 포착하지 못하는 미국적 진보에 대한 믿음을 발견했다. 오늘날의 정치가 아무리 분열되어 있더라도, 이 나라는 여전히 스스로를 재창조할 수 있는 위대한 능력을 지니고 있다. 올여름, 스마트폰을 내려놓고 자동차 열쇠를 집어 드는 일은 다른 사람들에게도 용기를 북돋워 줄지도 모른다.
This Land Is Your Land. 저자: 비벌리 게이지. Simon and Schuster 출판사; 352쪽; 30달러. Oneworld 출판사; 22파운드.
미국인들은 운전을 많이 한다. 이러한 습관은 대기 오염과 거대한 주차장부터 잭 케루악에 대한 과도한 숭배에 이르기까지 몇 가지 해로운 영향을 미친다. 하지만 미국식 로드 트립과 같은 이점도 있다. 로드 트립은 여러 세대의 부모들이 차 안에 갇힌 아이들을 성가시게 하는 수단으로, 소설가들은 새로운 시작(“분노의 포도”)이나 파멸적인 결말(“더 로드”)에 대한 이야기를 풀어내는 배경으로 활용해 왔다.
예일대 역사학자이자 J. 에드거 후버 전기로 퓰리처상을 수상한 비벌리 게이지는 이 매력적인 신간에서 미국 역사를 가로지르는 여정을 떠난다. 조지 워싱턴부터 로널드 레이건까지, 필라델피아에서 캘리포니아까지, 그녀는 "미국 역사의 가장 큰 긴장 관계를 화해시키지는 못하더라도 탐구해 보려는 시도로" 유서 깊은 저택, 기념비, 공원, 대통령 도서관 등을 누빈다.
로드 트립치고는 거창한 목표처럼 들리지만, 게이지는 즐거운 여행 동반자다. 게다가 올해가 미국 건국 250주년이자 미국 최초의 고속도로 중 하나인 66번 국도 개통 100주년이 되는 해라는 점을 고려하면, 출간 시점도 아주 적절하다.
책은 적절하게도 도로를 통해 자신의 나라를 발견하려 했던 워싱턴으로 시작한다. 취임 6개월 후, 그는 다시 안장에 올라 뉴잉글랜드 곳곳을 누비며 "평범한 미국인들과 소통하기 위해" 선술집과 여관에서 잠을 잤다. 워싱턴은 대부분의 미국인이 자신을 미국인으로 생각하지 않는다는 사실을 발견했다. 그들은 나라보다는 자신이 사는 마을이나 지역과 스스로를 동일시했다. 그럴 만한 이유가 있었다. 미국은 이제 막 걸음마를 뗀 청소년기나 다름없었기 때문이다.
게이지의 장점은 트럼프 지지 우파의 단순한 역사관과 진보 좌파의 숙명론 모두를 피한다는 점이다. 인종 불평등에 초점을 맞춘 앨라배마주 몽고메리의 레거시 박물관을 방문했을 때, 게이지는 "노예제는 끝나지 않았다. 진화했을 뿐이다"라는 박물관의 주장에 이의를 제기한다. 그녀는 그러한 비관론은 도움이 되지 않는다고 주장한다. 노예제 폐지에는 "거대하고 영웅적인 노력과 거의 불가능에 가까운 노력이 수반되었다... 그 노력이 별다른 차이를 만들지 못했다고 시사함으로써 무엇을 얻을 수 있을지 모르겠다"는 것이다.
이 책의 묘미는 여정 그 자체에 있으므로, 그녀가 여행을 마치며 희망을 느꼈다고 말해도 결말을 망치는 일은 아닐 것이다. 여행길에서 게이지는 여론조사가 포착하지 못하는 미국적 진보에 대한 믿음을 발견했다. 오늘날의 정치가 아무리 분열되어 있더라도, 이 나라는 여전히 스스로를 재창조할 수 있는 위대한 능력을 지니고 있다. 올여름, 스마트폰을 내려놓고 자동차 열쇠를 집어 드는 일은 다른 사람들에게도 용기를 북돋워 줄지도 모른다.