A sucky business
TITLE: 험난한 사업
상하이
극심한 경쟁에도 불구하고 중국에서는 새로운 전기차 제조사들이 계속해서 등장하고 있다.
내년, 로봇 청소기 업체로 더 잘 알려진 중국 기업 드리미(Dreame)가 세련된 전기차(EV) 판매를 시작할 계획이다. 소형 가전제품에서 온 가정을 태울 수 있는 기계로 사업을 확장하는 기업은 이들뿐만이 아니다. 2023년 전기 SUV 판매를 시작한 록스 모터(Rox Motor) 역시 진공청소기 업계 거물이 설립했다. 저렴한 스마트폰을 생산하며 명성을 얻은(다른 제품들 중에서도 청소기 또한 만드는) 샤오미는 그로부터 1년 뒤 스포츠카 판매를 시작했다.
어쩌면 더 놀라운 점은 포화 상태인 중국 전기차 시장에 여전히 새로운 진입자가 있다는 사실이다. 작년에 최소 한 대 이상의 차량을 판매한 전기차 브랜드는 무려 143개에 달한다. 그러나 자문 회사인 알릭스파트너스(AlixPartners)에 따르면, 이 중 46개 브랜드는 1,000대 이상의 판매고를 올리지 못했다. 그럼에도 불구하고, 사업을 중단한 브랜드는 9개에 불과한 반면 23개의 새로운 전기차 브랜드가 출범했다.
물론, 이 중 상당수는 대기업이 자사의 고급 차량과 대중 시장 모델을 차별화하기 위해 만든 '서브 브랜드'이다. 판매량 기준 중국 3위 자동차 제조사인 지리(Geely)는 지커(Zeekr), 폴스타(Polestar), 링크앤코(Lynk & Co)를 포함하여 10개 이상의 브랜드 포트폴리오를 보유하고 있다.
2025년에 최소 100만 대 이상의 차량을 판매한 중국 기업은 10곳에 불과하며, 이들이 전체 시장의 84%를 차지했다. 하지만 이 점유율은 전년 대비 소폭 하락했는데, 이는 업계 관계자들이 오랫동안 예견해 온 중국 전기차 시장의 통합이 아직 일어나지 않았음을 시사한다. 회사 전체가 무너지는 경우는 드물다. 네타(Neta) 전기차 브랜드를 만든 호존 오토(Hozon Auto)가 현재 그러한 과정을 겪고 있다. 작년에 갑자기 직원들에게 급여 지급을 중단했고, 화가 난 직원들이 상하이 사무실에서 창업자를 가로막고 임금을 요구하는 사태가 벌어져 헤드라인을 장식하기도 했다.
그럼에도 불구하고 2026년 업계 전망은 다소 암울해 보인다. 중국의 전체 자동차 판매량은 급격히 감소하고 있다. 4월 판매량은 전년 동기 대비 20% 감소하며 7개월 연속 하락세를 기록했다. 중앙 정부는 2023년부터 전기차 제조사들이 치열한 가격 전쟁을 벌이고 있다고 비판해 왔다. 5월부터 가격이 오르기 시작한 것은 업계가 정부의 지침을 따르기 시작했을 가능성을 시사한다. 그러나 세계 최대 전기차 제조사인 비야디(BYD)는 이를 칩이나 배터리와 같은 부품 비용 상승 탓으로 돌리고 있으며, 이는 수익성이 계속 압박을 받을 수 있음을 의미한다.
국내 수요는 감소하고 가격은 상승함에 따라, 중국 자동차 제조사들은 급성장하고 있는 해외 판매에 더욱 의존하게 될 것이다. 4월 해외 판매량은 전년 동기 대비 80% 증가했다. 해외 유통망을 구축하는 것은 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸린다. 그러나 업계에 대한 압박이 계속 가중됨에 따라, 일반적으로 마진율이 더 높은 해외 판매가 결정적인 차이를 만들어낼 것이다. 중국 전기차 제조사들은 이 기회를 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
상하이
극심한 경쟁에도 불구하고 중국에서는 새로운 전기차 제조사들이 계속해서 등장하고 있다.
내년, 로봇 청소기 업체로 더 잘 알려진 중국 기업 드리미(Dreame)가 세련된 전기차(EV) 판매를 시작할 계획이다. 소형 가전제품에서 온 가정을 태울 수 있는 기계로 사업을 확장하는 기업은 이들뿐만이 아니다. 2023년 전기 SUV 판매를 시작한 록스 모터(Rox Motor) 역시 진공청소기 업계 거물이 설립했다. 저렴한 스마트폰을 생산하며 명성을 얻은(다른 제품들 중에서도 청소기 또한 만드는) 샤오미는 그로부터 1년 뒤 스포츠카 판매를 시작했다.
어쩌면 더 놀라운 점은 포화 상태인 중국 전기차 시장에 여전히 새로운 진입자가 있다는 사실이다. 작년에 최소 한 대 이상의 차량을 판매한 전기차 브랜드는 무려 143개에 달한다. 그러나 자문 회사인 알릭스파트너스(AlixPartners)에 따르면, 이 중 46개 브랜드는 1,000대 이상의 판매고를 올리지 못했다. 그럼에도 불구하고, 사업을 중단한 브랜드는 9개에 불과한 반면 23개의 새로운 전기차 브랜드가 출범했다.
물론, 이 중 상당수는 대기업이 자사의 고급 차량과 대중 시장 모델을 차별화하기 위해 만든 '서브 브랜드'이다. 판매량 기준 중국 3위 자동차 제조사인 지리(Geely)는 지커(Zeekr), 폴스타(Polestar), 링크앤코(Lynk & Co)를 포함하여 10개 이상의 브랜드 포트폴리오를 보유하고 있다.
2025년에 최소 100만 대 이상의 차량을 판매한 중국 기업은 10곳에 불과하며, 이들이 전체 시장의 84%를 차지했다. 하지만 이 점유율은 전년 대비 소폭 하락했는데, 이는 업계 관계자들이 오랫동안 예견해 온 중국 전기차 시장의 통합이 아직 일어나지 않았음을 시사한다. 회사 전체가 무너지는 경우는 드물다. 네타(Neta) 전기차 브랜드를 만든 호존 오토(Hozon Auto)가 현재 그러한 과정을 겪고 있다. 작년에 갑자기 직원들에게 급여 지급을 중단했고, 화가 난 직원들이 상하이 사무실에서 창업자를 가로막고 임금을 요구하는 사태가 벌어져 헤드라인을 장식하기도 했다.
그럼에도 불구하고 2026년 업계 전망은 다소 암울해 보인다. 중국의 전체 자동차 판매량은 급격히 감소하고 있다. 4월 판매량은 전년 동기 대비 20% 감소하며 7개월 연속 하락세를 기록했다. 중앙 정부는 2023년부터 전기차 제조사들이 치열한 가격 전쟁을 벌이고 있다고 비판해 왔다. 5월부터 가격이 오르기 시작한 것은 업계가 정부의 지침을 따르기 시작했을 가능성을 시사한다. 그러나 세계 최대 전기차 제조사인 비야디(BYD)는 이를 칩이나 배터리와 같은 부품 비용 상승 탓으로 돌리고 있으며, 이는 수익성이 계속 압박을 받을 수 있음을 의미한다.
국내 수요는 감소하고 가격은 상승함에 따라, 중국 자동차 제조사들은 급성장하고 있는 해외 판매에 더욱 의존하게 될 것이다. 4월 해외 판매량은 전년 동기 대비 80% 증가했다. 해외 유통망을 구축하는 것은 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸린다. 그러나 업계에 대한 압박이 계속 가중됨에 따라, 일반적으로 마진율이 더 높은 해외 판매가 결정적인 차이를 만들어낼 것이다. 중국 전기차 제조사들은 이 기회를 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있다.