The lower divisions
하부 리그
열기
브리스톨
프리미어 리그 밖에서 축구 관중이 급증하는 이유
세상의 특정 지역에서는 이것이 아주 모욕적인 말이다. 5월 2일, 챔피언십(2부 리그) 시즌 마지막 날 2-0 승리를 자축하던 브리스톨 시티 팬들이 "너희는 그냥 쓰레기 포트 베일일 뿐이야"라고 외쳤다. 그들의 말과 무례한 손동작은 스토크 시티 서포터들로 가득 찬 원정 응원석을 향한 것이었다. 스토크 시티의 지역 라이벌인 포트 베일은 이번 시즌 FA컵에서의 동화 같은 활약에도 불구하고 4부 리그(리그 투)로 강등당했다.
잉글랜드 축구에는 프리미어 리그, 챔피언십, 리그 원, 리그 투라는 4개의 프로 남자 리그가 있다. 프리미어 리그는 세계적인 화려함을 자랑하지만, 잉글랜드에서 매년 판매되는 3,800만 장 이상의 프로 경기 입장권 중 단 41%만을 차지할 뿐이다. 하부 리그는 관중 수가 가장 빠르게 증가하고 있는 곳이다(차트 참조).
지난 10년 동안 프리미어 리그 경기당 관중 수는 14% 증가했다. 3부 리그로 불리는 리그 원의 관중 수는 47% 증가했다. 잉글랜드 축구 5부 리그이자 소수의 세미프로 클럽들이 속한 내셔널 리그는 50%의 증가율을 보였다. 최근 세 시즌 중 두 시즌 동안 챔피언십(2부 리그)은 프리미어 리그에 이어 유럽에서 두 번째로 많은 관중을 동원한 국내 축구 리그였다.
(이번 시즌 경기장 점유율이 97%에 달하는) 프리미어 리그와 비교했을 때, 하부 리그는 자리가 넉넉하며 가격도 훨씬 저렴하다. 필자의 응원 팀인 토트넘 홋스퍼의 경우, 새롭고 화려한 경기장의 티켓 가격은 평균 76파운드(약 102달러)이다. 티켓을 구매하는 특권을 누리려면 먼저 50파운드를 내고 클럽 멤버십에 가입해야 한다. 반면 브리스톨 시티의 티켓은 20파운드이며, 별도의 가입 절차도 필요 없다.
하지만 단순히 경제적인 문제만은 아니다. '포에버 브리스톨 시티 팟캐스트'의 앤트 뱅크스는 "세상에는 고립감을 주는 요소가 너무 많다"고 말한다. 잉글랜드 축구의 풀뿌리 시대를 회상하게 하는 하부 리그 경기장은 정반대의 공간이다. 그는 "사람들은 자신의 부족을 찾고 있는 것"이라고 덧붙인다.
경기 후, 78세의 브리스톨 시티 감독 로이 호지슨은 선수들과 함께 경기장을 가볍게 돌며 팬들의 성원에 박수를 보냈다. 팀은 중위권으로 여유롭게 시즌을 마쳤다. 잉글랜드 국가대표팀을 4년간 이끌었던 것으로 더 잘 알려진 호지슨 감독의 이러한 즐거운 참여는 하부 리그가 가진 지속적인 매력과 낭만을 반영한다.
호지슨 감독이 1976년 지도자 경력을 시작한 이래 많은 것이 변했다. 최근의 변화이자 축구 해설가와 전문가들 사이에서 끝없는 논쟁거리가 되는 것은 비디오 판독 시스템(VAR)의 도입이다. 프리미어 리그 경기는 경기장에서 멀리 떨어진 곳에서 모니터를 지켜보는 심판들이 내리는 논란 많은 판정에 의해 승패가 결정되는 경우가 점점 늘고 있다. 비판론자들은 이것이 경기의 흐름을 늦추고, 축구의 결정적 순간인 골의 감동을 반감시킨다고 주장한다. 사람들이 프리미어 리그 이외의 축구에 매력을 느끼는 또 다른 이유는 무엇일까? 한 팬이 단도직입적으로 답했다. "거긴 VAR이 없거든요."
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프리미어 리그 밖에서 축구 관중이 급증하는 이유
세상의 특정 지역에서는 이것이 아주 모욕적인 말이다. 5월 2일, 챔피언십(2부 리그) 시즌 마지막 날 2-0 승리를 자축하던 브리스톨 시티 팬들이 "너희는 그냥 쓰레기 포트 베일일 뿐이야"라고 외쳤다. 그들의 말과 무례한 손동작은 스토크 시티 서포터들로 가득 찬 원정 응원석을 향한 것이었다. 스토크 시티의 지역 라이벌인 포트 베일은 이번 시즌 FA컵에서의 동화 같은 활약에도 불구하고 4부 리그(리그 투)로 강등당했다.
잉글랜드 축구에는 프리미어 리그, 챔피언십, 리그 원, 리그 투라는 4개의 프로 남자 리그가 있다. 프리미어 리그는 세계적인 화려함을 자랑하지만, 잉글랜드에서 매년 판매되는 3,800만 장 이상의 프로 경기 입장권 중 단 41%만을 차지할 뿐이다. 하부 리그는 관중 수가 가장 빠르게 증가하고 있는 곳이다(차트 참조).
지난 10년 동안 프리미어 리그 경기당 관중 수는 14% 증가했다. 3부 리그로 불리는 리그 원의 관중 수는 47% 증가했다. 잉글랜드 축구 5부 리그이자 소수의 세미프로 클럽들이 속한 내셔널 리그는 50%의 증가율을 보였다. 최근 세 시즌 중 두 시즌 동안 챔피언십(2부 리그)은 프리미어 리그에 이어 유럽에서 두 번째로 많은 관중을 동원한 국내 축구 리그였다.
(이번 시즌 경기장 점유율이 97%에 달하는) 프리미어 리그와 비교했을 때, 하부 리그는 자리가 넉넉하며 가격도 훨씬 저렴하다. 필자의 응원 팀인 토트넘 홋스퍼의 경우, 새롭고 화려한 경기장의 티켓 가격은 평균 76파운드(약 102달러)이다. 티켓을 구매하는 특권을 누리려면 먼저 50파운드를 내고 클럽 멤버십에 가입해야 한다. 반면 브리스톨 시티의 티켓은 20파운드이며, 별도의 가입 절차도 필요 없다.
하지만 단순히 경제적인 문제만은 아니다. '포에버 브리스톨 시티 팟캐스트'의 앤트 뱅크스는 "세상에는 고립감을 주는 요소가 너무 많다"고 말한다. 잉글랜드 축구의 풀뿌리 시대를 회상하게 하는 하부 리그 경기장은 정반대의 공간이다. 그는 "사람들은 자신의 부족을 찾고 있는 것"이라고 덧붙인다.
경기 후, 78세의 브리스톨 시티 감독 로이 호지슨은 선수들과 함께 경기장을 가볍게 돌며 팬들의 성원에 박수를 보냈다. 팀은 중위권으로 여유롭게 시즌을 마쳤다. 잉글랜드 국가대표팀을 4년간 이끌었던 것으로 더 잘 알려진 호지슨 감독의 이러한 즐거운 참여는 하부 리그가 가진 지속적인 매력과 낭만을 반영한다.
호지슨 감독이 1976년 지도자 경력을 시작한 이래 많은 것이 변했다. 최근의 변화이자 축구 해설가와 전문가들 사이에서 끝없는 논쟁거리가 되는 것은 비디오 판독 시스템(VAR)의 도입이다. 프리미어 리그 경기는 경기장에서 멀리 떨어진 곳에서 모니터를 지켜보는 심판들이 내리는 논란 많은 판정에 의해 승패가 결정되는 경우가 점점 늘고 있다. 비판론자들은 이것이 경기의 흐름을 늦추고, 축구의 결정적 순간인 골의 감동을 반감시킨다고 주장한다. 사람들이 프리미어 리그 이외의 축구에 매력을 느끼는 또 다른 이유는 무엇일까? 한 팬이 단도직입적으로 답했다. "거긴 VAR이 없거든요."