Not now, Bibi

제목: 지금은 안 돼, 비비

예루살렘
도널드 트럼프는 레바논에서 이스라엘을 스스로의 실책으로부터 구할 수 있을까?

우선 6월 1일, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 이스라엘 카츠 국방장관이 이스라엘 방위군(IDF)에게 레바논 수도 베이루트의 다히예에 있는 '테러 표적을 공격하라'고 명령했다는 발표가 있었다. 이어서 추가 공격 위협이 있었고, 이란의 지원을 받는 시아파 민병대이자 헤즈볼라의 거점인 다히예의 주민들에게 대피하라는 IDF의 경고가 나왔다. 이미 수천 명이 피난을 떠난 상태였다. 하지만 이번만은 이스라엘이 폭탄을 투하하지 않았다.

대신 그날 저녁, 도널드 트럼프가 "매우 생산적인 통화"라고 부른 네타냐후 총리와의 통화가 있었다. 뉴스 웹사이트 악시오스에 따르면, 트럼프 대통령은 네타냐후에게 "이제 모두가 이스라엘을 증오한다"고 말하며 욕설을 섞어 호되게 질책했다고 한다. 그 결과 이스라엘은 베이루트 폭격을 자제하겠다는 약속을 했다. 트럼프가 (비록 중개자를 통해서였지만) 미국 대통령으로서는 처음으로 대화를 나눴다고 밝힌 헤즈볼라 역시 이스라엘 마을들을 향해 발포하지 않겠다고 밝혔다.

이는 네타냐후 총리에게 외교적 타격이었다. 트럼프는 또다시 이스라엘 총리에게 사격 중지를 명령했다. 그리고 이란은 미국과의 휴전 회담을 위한 전제 조건으로 레바논에서의 전투 중단을 요구함으로써 현지의 대리 세력을 보호할 수 있음을 입증했다. 불과 3개월 전만 해도 이스라엘과 미국은 이란과의 전쟁을 시작했다. 오늘날, 이스라엘은 방관자로 전락하고 말았다.

하지만 트럼프가 이스라엘에 일종의 호의를 베푼 셈일 수도 있다. 그는 이스라엘이 레바논에서 더 깊은 수렁으로 빠져드는 것을 막았을지도 모른다. 지난 3월 2일, 헤즈볼라가 이란과의 연대를 표하며 이스라엘에 로켓을 발사했을 때, IDF는 2024년에 시작했던 일을 끝낼 수 있다고 믿었다. 당시 이스라엘은 헤즈볼라를 맹타했다. 그러나 현재의 전투는 이스라엘의 관점에서 볼 때 훨씬 성공적이지 못했다.

세력이 약화된 헤즈볼라는 값싼 공격용 드론을 사용하는 방식을 택했다. 드론과 남은 미사일이 이스라엘의 침공을 막지는 못했지만, IDF에 지속적으로 사상자를 발생시켰다.

드론에 대한 효과적인 대응이 부족해지자, 네타냐후 정부는 무슨 수를 써서라도 헤즈볼라를 짓밟아야 한다는 정치적 압박을 받게 되었다. 총리는 이에 대한 대응으로 IDF에 레바논 영토 더 깊숙이 진격할 것을 명령했다. 훨씬 더 정밀하게 타격했던 2024년의 파괴적이고 효과적인 작전을 되풀이하기보다, 이스라엘의 현재 공격은 과거 이스라엘이 레바논에서 치렀던 전쟁들과 닮아가고 있다.

1982년, 이스라엘은 레바논을 이스라엘 공격의 거점으로 삼던 팔레스타인 민병대와 싸우기 위해 침공했다. IDF는 이후 18년 동안 레바논 남부 일부 지역에 머물며 이를 "안보 지대"라고 불렀다. 2000년에 마침내 철수했을 때, 그곳은 헤즈볼라가 장악한 상태였다.

2006년, 이스라엘은 IDF 국경 순찰대에 대한 헤즈볼라의 공격에 대응하여 다히예에 대한 대규모 공습과 또 한 번의 침공을 감행했다. 당시 민병대는 34일간 IDF와 맞서며 교착 상태에 빠뜨렸다.

지난 수년 동안 이스라엘은 레바논에서 같은 딜레마에 직면했다. 압도적인 군사적 우위에도 불구하고, 전투 세력으로서 헤즈볼라를 완전히 제거하는 것은 불가능하다. 카츠 장관이 발표한 새로운 "안보 지대" 점령은 수천 명이 사망하고 수십만 명이 삶의 터전을 잃은 레바논 남부 주민들에게 더 큰 고통을 안겨주었다. 게다가 이는 전략적 가치조차 의심스럽다.

다른 대안들도 매력적이지 않다. 레바논 남부의 유엔 평화유지군은 헤즈볼라의 군사력 증강을 막기는커녕 감시조차 할 수 없다는 사실이 입증되었다. 레바논 정부는 헤즈볼라 무장 해제에 전념하겠다고 약속했지만, 레바논 군은 여전히 너무 약해서 이를 실행할 수 없다. 한편, 정치인들은 내전이 재발할까 두려워하고 있다.

워싱턴 회담 후, 이스라엘과 레바논은 6월 3일에 휴전을 갱신하기로 합의했다. 하지만 트럼프의 이번 개입의 주된 목적은 이스라엘의 행동이 미국과 이란의 회담을 망치는 것을 막기 위함이었다. 트럼프는 이 회담을 빨리 끝내고 싶어 한다(그는 "이제 매우 지루해지기 시작했다"며 불평한다). 대통령의 악명 높게 짧은 집중력이 지금 이스라엘과 레바논에서의 또 다른 참혹한 모험을 막아주는 유일한 방어선일지도 모른다.