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Declaration of independence

제목: 독립 선언

포퓰리스트 우파 지도자들 간의 밀월 관계가 끝난 것일까, 아니면 아닐까?

조르자 멜로니 총리의 장관 몇몇은 7월 2일 로마 주재 미국 대사관에서 열리는 미국 건국 250주년 기념 리셉션에 참석할 예정이다. 분위기가 축제 같지만은 않을 수도 있다. 지난주 멜로니 총리와 도널드 트럼프 대통령 간의 언쟁으로 인해 이탈리아 외무장관이 워싱턴 방문 일정을 취소했다. 이어 6월 24일에는 국방장관이 마르크 뤼터 나토(NATO) 사무총장의 발언을 반박하려 했다. 이는 이탈리아가 (부인했음에도 불구하고) 대이란 전쟁에서 미군 항공기가 자국 공군 기지를 사용하도록 허용했다는 뤼터 사무총장의 발언이었다. 이 모든 상황은 멜로니 총리가 처한 난관을 보여준다. 즉, 이탈리아 국민들에게 호소하기 위해 트럼프 대통령과는 거리를 두면서도 미국과의 관계는 유지해야 하는 불가능한 과제이다.

이 포퓰리스트 우파 지도자들 간의 불화는 6월 19일부터 시작되었다. 당시 트럼프 대통령은 멜로니 총리가 최근 G7 정상회의에서 자신에게 사진 촬영을 애걸했다고 비난했다. 멜로니 총리는 격정적인 영상으로 맞받아쳤다. "나도, 이탈리아도 절대 구걸하지 않는다." 트럼프 대통령은 멜로니 총리가 대이란 공격에 대한 공개적 지지를 거부한 것에 이미 화가 나 있는 상태였다. 트럼프가 그녀의 영상에 대응해 그녀의 지지율이 하락했다고 주장하자, 멜로니는 즉각 반박했다. "내 지지율은 당신이 상관할 바가 아니다. 당신의 지지율이나 신경 쓰는 게 좋을 것이다."

가장 분명한 이유는 격분일 것이다. 이탈리아 총리는 다른 유럽 국가 지도자들보다 훨씬 더 끈질기게 '서방'에 대한 믿음과 트럼프 대통령이 반복적으로 훼손해 온 대서양 동맹을 고수해 왔다. 트럼프 대통령은 또한 멜로니 총리의 아픈 구석을 찔렀을지도 모른다. 이탈리아는 이번 정상회의를 교황 레오와 트럼프 대통령 간의 충돌로 인해 악화된 미국과의 관계를 회복할 기회로 여겼다. 멜로니 총리가 구걸을 했다고 상상하기는 어렵다. 하지만 공동 사진 촬영을 담당했던 보좌관이 과하게 행동했을 가능성은 있다.

냉소적인 해석은 멜로니 총리의 불만이 치밀하게 계산된 것이라는 점이다. 그녀의 가장 큰 골칫거리는 자신의 정당인 '이탈리아의 형제들'보다 더 극우적인 새로운 우파 정당의 부상이다. 로베르토 반나치 퇴역 장군이 이끄는 '푸투로 나치오날레(Futuro Nazionale)'는 빠르게 지지를 얻고 있으며, '이탈리아의 형제들'과 연합 중인 '동맹'을 추월할 수도 있는 상황이다. '동맹' 당은 여론조사에서 지지율이 6%대까지 떨어졌다. 반나치를 견제하기 위해, 멜로니 총리는 2022년 선거에서 자신에게 몰려들었던 중도 보수층을 소외시킬 수 있는 강경 우파 입장을 취해야 할 수도 있다.

트럼프 대통령에 대한 그녀의 대응은, 반나치 장군이 국가의 명예를 지키지 못했다며 그녀를 공격할 수 없게 만들었고, 미국 대통령을 혐오하는 이탈리아인들로부터 그녀가 지지를 얻게 해주었다. 그녀는 이것이 자신의 장관들이 미국인들과 조용히 독립기념일 맥주를 마실 수 있는 여지를 마련해주기를 바랄지도 모른다. 하지만 뤼터 사무총장의 무신경한 행동이 다시 불꽃을 튀게 만들었다.