Israel’s next great hope?
제목: 이스라엘의 다음 큰 희망인가? 전직 장성이 최고 권좌를 노린다
이스라엘 총선이 4개월 앞으로 다가오면서 주요 대결 구도가 바뀌고 있다. 현직 총리 베냐민 네타냐후가 이끄는 연합은 오랫동안 여론조사에서 부진을 면치 못하고 있다. 1년 넘게 유력한 도전자는 2021년 네타냐후 총리를 몰아내고 총리직에 오른 적이 있는 우파 정치인 나프탈리 베넷이었다. 하지만 최근 여론조사에서 또 다른 후보인 가디 아이젠코트가 베넷을 앞지르며 장기 집권 중인 총리의 가장 큰 위협으로 떠오르고 있다.
아이젠코트의 새로운 중도 정당은 현재 네타냐후의 리쿠드당만큼이나 높은 인기를 누리고 있으며, 그는 베넷과 네타냐후 모두보다 유리한 고지를 점하고 있다. 그는 이스라엘 방위군(IDF) 참모총장 출신인데, 이 경험은 여전히 여러 전쟁을 치르고 있는 이스라엘 국민들에게 높게 평가받는다. 또한 그는 정계에 입문한 지 얼마 되지 않아 상대 후보들에 비해 정치적 부담이 적다. 그는 2022년에야 이스라엘 의회인 크네세트에 당선되었다. 그는 10월 7일 공격 이후 네타냐후의 전시 내각에 합류했으나 8개월 만에 사임했다.
가자지구 전쟁 초기, 그는 전시 내각 동료들에게 보낸 서한에서 네타냐후 총리가 "중대한 결정을 회피하고 있다"고 비판했다. 그는 이스라엘이 길고 결론 없는 전쟁을 치를 위험이 있으며, 가자지구의 이슬람 무장 단체인 하마스의 군사 및 통치 능력을 파괴하는 데 실패할 것이라고 경고했다.
2년이 지난 지금, 그의 말이 옳았음이 입증되었다. 이스라엘군은 여전히 가자지구의 절반 이상을 점령하고 있고, 하마스는 나머지 지역에 굳건히 자리 잡은 채 200만 가자지구 주민들에게 계속해서 영향력을 행사하고 있다. 이스라엘의 공격으로 가자지구 대부분이 파괴되었고 7만 3천 명 이상이 사망했으며, 그중 대부분은 민간인이었다. 이 전쟁은 이스라엘의 국제적 위상과 동맹 관계에 심각한 타격을 입혔다.
당시 아이젠코트의 비판은 선견지명이 있었을 뿐만 아니라 매우 가슴 아픈 것이었다. 그의 아들이자 25세 예비군이었던 갈이 두 달 전 전투에서 전사했기 때문이다. 한편, 이스라엘은 끝없는 유혈 전쟁 속에서 허우적대며 전략적 이득은 거의 거두지 못하고 있다. 네타냐후 총리는 현재 이스라엘의 가장 중요한 동맹국인 미국의 대통령과도 불화를 겪고 있다.
선거 심판의 날이 다가오면서 두 가지 의문이 떠오른다. 과연 아이젠코트는 네타냐후를 대체할 진정한 대안인가, 그리고 그는 승리할 수 있는가?
정치적으로 그는 파악하기 어려운 인물이다. 그는 좌파 성향의 노동당과 우파 성향의 리쿠드당에 모두 투표한 적이 있다. 군사적으로 그가 어떤 입장을 취하는지도 분명하지 않다. 그는 이스라엘이 국제적인 비난과 전쟁 범죄 혐의를 받게 된 '다히예 독트린(Dahiye Doctrine)'의 창시자로 여겨진다. 이 독트린은 적의 거점을 파괴하기 위해 민간 기반 시설에 대한 강력한 공습을 가하는 것을 골자로 한다. 하지만 2015년과 2016년 젊은 팔레스타인인들의 잇따른 흉기 테러 당시 이스라엘군 참모총장으로서 그는 사살 정책에 반대했고, 이로 인해 이스라엘 우파의 공격을 받기도 했다.
네타냐후에 대한 비판에도 불구하고, 그는 처음에 가자지구, 레바논, 이란과의 전쟁을 지지했다. 그가 주장하는 차이점은 자신은 전쟁을 훨씬 일찍 끝내고 외교적 이니셔티브를 추진하는 것을 선호했다는 점이다. 무엇보다도 그는 "중동 지도를 다시 그리겠다"는 네타냐후의 야망이 결코 현실적이지 않았으며, 총리가 자신의 정치적 생존을 위해 그런 야망을 품었다고 생각한다.
이스라엘의 차기 총리 오디션은 길게 이어져 왔다. 10월 7일 이후 한동안 사람들은 또 다른 전직 장성인 베니 간츠에게 기대를 걸었고, 아이젠코트는 정계에 입문하면서 간츠의 정당에 합류했다. 하지만 간츠는 총리에 맞서지 못했고 그의 인기는 시들해졌다. 이후 베넷이 부상하는 듯했으나, 그의 인기 역시 하락세인 것으로 보인다.
앞선 두 사람과 달리 아이젠코트는 달변가인 네타냐후의 연설 실력이나 외신과의 공격적인 인터뷰에 맞서려 하지 않는다(그의 영어는 다소 서툴다). 그는 이스라엘이 직면한 안보 및 외교적 딜레마, 국가 내 종교의 역할에 대한 격렬한 논쟁, 법원과 선출직 공무원 간의 권력 균형 문제 등을 해결할 진지한 계획이 있음을 이스라엘 국민들에게 설득하고자 한다. 그의 정당은 조만간 상세한 공약을 발표할 예정이다. 그것이 그가 진정한 대안인지 보여줄 것이다. 그다음 그는 가장 큰 시험대에 오를 것이다. 바로 이스라엘 대중에게 자신을 증명해 보이는 일이다.
이스라엘 총선이 4개월 앞으로 다가오면서 주요 대결 구도가 바뀌고 있다. 현직 총리 베냐민 네타냐후가 이끄는 연합은 오랫동안 여론조사에서 부진을 면치 못하고 있다. 1년 넘게 유력한 도전자는 2021년 네타냐후 총리를 몰아내고 총리직에 오른 적이 있는 우파 정치인 나프탈리 베넷이었다. 하지만 최근 여론조사에서 또 다른 후보인 가디 아이젠코트가 베넷을 앞지르며 장기 집권 중인 총리의 가장 큰 위협으로 떠오르고 있다.
아이젠코트의 새로운 중도 정당은 현재 네타냐후의 리쿠드당만큼이나 높은 인기를 누리고 있으며, 그는 베넷과 네타냐후 모두보다 유리한 고지를 점하고 있다. 그는 이스라엘 방위군(IDF) 참모총장 출신인데, 이 경험은 여전히 여러 전쟁을 치르고 있는 이스라엘 국민들에게 높게 평가받는다. 또한 그는 정계에 입문한 지 얼마 되지 않아 상대 후보들에 비해 정치적 부담이 적다. 그는 2022년에야 이스라엘 의회인 크네세트에 당선되었다. 그는 10월 7일 공격 이후 네타냐후의 전시 내각에 합류했으나 8개월 만에 사임했다.
가자지구 전쟁 초기, 그는 전시 내각 동료들에게 보낸 서한에서 네타냐후 총리가 "중대한 결정을 회피하고 있다"고 비판했다. 그는 이스라엘이 길고 결론 없는 전쟁을 치를 위험이 있으며, 가자지구의 이슬람 무장 단체인 하마스의 군사 및 통치 능력을 파괴하는 데 실패할 것이라고 경고했다.
2년이 지난 지금, 그의 말이 옳았음이 입증되었다. 이스라엘군은 여전히 가자지구의 절반 이상을 점령하고 있고, 하마스는 나머지 지역에 굳건히 자리 잡은 채 200만 가자지구 주민들에게 계속해서 영향력을 행사하고 있다. 이스라엘의 공격으로 가자지구 대부분이 파괴되었고 7만 3천 명 이상이 사망했으며, 그중 대부분은 민간인이었다. 이 전쟁은 이스라엘의 국제적 위상과 동맹 관계에 심각한 타격을 입혔다.
당시 아이젠코트의 비판은 선견지명이 있었을 뿐만 아니라 매우 가슴 아픈 것이었다. 그의 아들이자 25세 예비군이었던 갈이 두 달 전 전투에서 전사했기 때문이다. 한편, 이스라엘은 끝없는 유혈 전쟁 속에서 허우적대며 전략적 이득은 거의 거두지 못하고 있다. 네타냐후 총리는 현재 이스라엘의 가장 중요한 동맹국인 미국의 대통령과도 불화를 겪고 있다.
선거 심판의 날이 다가오면서 두 가지 의문이 떠오른다. 과연 아이젠코트는 네타냐후를 대체할 진정한 대안인가, 그리고 그는 승리할 수 있는가?
정치적으로 그는 파악하기 어려운 인물이다. 그는 좌파 성향의 노동당과 우파 성향의 리쿠드당에 모두 투표한 적이 있다. 군사적으로 그가 어떤 입장을 취하는지도 분명하지 않다. 그는 이스라엘이 국제적인 비난과 전쟁 범죄 혐의를 받게 된 '다히예 독트린(Dahiye Doctrine)'의 창시자로 여겨진다. 이 독트린은 적의 거점을 파괴하기 위해 민간 기반 시설에 대한 강력한 공습을 가하는 것을 골자로 한다. 하지만 2015년과 2016년 젊은 팔레스타인인들의 잇따른 흉기 테러 당시 이스라엘군 참모총장으로서 그는 사살 정책에 반대했고, 이로 인해 이스라엘 우파의 공격을 받기도 했다.
네타냐후에 대한 비판에도 불구하고, 그는 처음에 가자지구, 레바논, 이란과의 전쟁을 지지했다. 그가 주장하는 차이점은 자신은 전쟁을 훨씬 일찍 끝내고 외교적 이니셔티브를 추진하는 것을 선호했다는 점이다. 무엇보다도 그는 "중동 지도를 다시 그리겠다"는 네타냐후의 야망이 결코 현실적이지 않았으며, 총리가 자신의 정치적 생존을 위해 그런 야망을 품었다고 생각한다.
이스라엘의 차기 총리 오디션은 길게 이어져 왔다. 10월 7일 이후 한동안 사람들은 또 다른 전직 장성인 베니 간츠에게 기대를 걸었고, 아이젠코트는 정계에 입문하면서 간츠의 정당에 합류했다. 하지만 간츠는 총리에 맞서지 못했고 그의 인기는 시들해졌다. 이후 베넷이 부상하는 듯했으나, 그의 인기 역시 하락세인 것으로 보인다.
앞선 두 사람과 달리 아이젠코트는 달변가인 네타냐후의 연설 실력이나 외신과의 공격적인 인터뷰에 맞서려 하지 않는다(그의 영어는 다소 서툴다). 그는 이스라엘이 직면한 안보 및 외교적 딜레마, 국가 내 종교의 역할에 대한 격렬한 논쟁, 법원과 선출직 공무원 간의 권력 균형 문제 등을 해결할 진지한 계획이 있음을 이스라엘 국민들에게 설득하고자 한다. 그의 정당은 조만간 상세한 공약을 발표할 예정이다. 그것이 그가 진정한 대안인지 보여줄 것이다. 그다음 그는 가장 큰 시험대에 오를 것이다. 바로 이스라엘 대중에게 자신을 증명해 보이는 일이다.