← 목록으로 돌아가기

Pulpit partisans

강단의 당파주의자들

린든 존슨은 1954년 상원의원 예비선거에서 일부 비영리 단체가 자신의 반대편을 지지한 것에 격분하여, 이러한 단체들이 정치 후보자를 지지하거나 반대하지 못하도록 세법 개정을 제안했다는 일화가 있습니다. 오늘날 '존슨 수정헌법(Johnson Amendment)'으로 인해 성직자가 강단에서 정치적 옹호 활동을 할 경우 교회는 비영리 단체 자격을 상실하고 세금을 납부해야 할 처지에 놓일 수 있습니다. 하지만 실제로는 이러한 규정이 공공연히 무시되고 있습니다. 2016년 도널드 트럼프는 이 수정헌법을 "완전히 폐기"하겠다고 공언했으나, 현재까지 그 약속을 지키지는 못했습니다.

하지만 교회 신도들을 대상으로 한 설문조사에 따르면 미국 성직자들은 정기적으로 정치적 옹호 활동에 관여하고 있는 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고 이러한 발언의 내용이나 빈도에 관한 연구는 거의 이루어지지 않았습니다. 설교는 외부와 차단된 공간에서 이루어지고, 신도들이 설문조사 시 자기 검열을 할 수 있으며, 설교문이 공개되기 전에 수정될 수 있기 때문에 체계적인 연구가 어려웠습니다.

그러나 2020년부터 복음주의 목사들이 설교를 실시간으로 스트리밍하고 녹화본을 온라인에 게시하기 시작하면서 연구자들에게 많은 연구 자료가 제공되었습니다. 선거 운동은 모든 교파에서 일어나고 있습니다. 예를 들어, 흑인 교회들은 정기적으로 민주당 후보를 지지하고 모금 활동을 합니다. 그러나 이들만큼 기록을 투명하게 남기는 교회는 없습니다. 접근성 문제를 차치하더라도 복음주의 교회는 그 자체로 연구할 가치가 있습니다. 이들은 조직이 분산되어 있어 가톨릭 사제나 몰몬교 주교보다 목사들이 자신의 소신을 자유롭게 밝힐 수 있습니다. 그리고 그 어떤 종교 집단도 트럼프 대통령을 중심으로 이토록 열광적으로 결집한 적이 없습니다.

이번 주 미국 국립과학원 회보(PNAS)에 발표된 논문에서, 한 연구팀은 2020년, 2022년, 2024년 선거 주기와 선거가 없던 기간 동안 전국에서 행해진 88,546건의 복음주의 교회 설교로부터 얻은 63,683시간 분량의 여과되지 않은 오디오 녹음을 분석했습니다.

연구자들은 설교를 전사한 후, 거대 언어 모델(LLM)을 사용하여 선거 운동 관련 발언을 선별했습니다. 모델은 먼저 '선거(elections)', '투표(voting)'와 같이 정치와 관련된 단어를 검색하여 정치적 텍스트와 비정치적 텍스트를 분류했습니다. 또한 '트럼프(Trump)', '마가(MAGA)'와 같은 정치인이나 정당에 대한 언급, '낙태'와 같은 현안을 찾았습니다. '미국'에 대한 일반적인 언급, '유대'와 같은 고대 정부에 대한 언급, '국가'에 대한 영적 언급 등은 제외되었습니다.

'정치적'으로 분류된 텍스트는 미 국세청(IRS)의 정의에 따른 '정치적 옹호' 사례를 식별하는 두 번째 필터를 통과했습니다. LLM은 "특정 후보에게 투표하라"거나 "특정 후보가 신의 선택을 받은 사람"이라는 문구, 그리고 선거 자금 기부 요청을 찾아내도록 지시받았습니다. 일반적인 정치적 이슈에 대한 언급이나 "신을 위해 투표하라"는 식의 발언은 무시되었습니다.

세 번째 단계에서는 각 '정치적 옹호' 사례가 특정 정당이나 후보를 지칭하는지 확인하고, 이를 호의적 혹은 비호의적으로 분류했습니다. 예를 들어, "카멀라 해리스에게 투표할 수 있다면, 신께 용서를 구하는 편이 나을 것입니다"라는 문구가 포함된 설교는 "반대: 민주당"으로 분류된 반면, "오 주여, 우리 모두가 공화당이나 자유지상주의자에게 투표하게 하소서"라는 발언은 "호의적: 공화당"으로 분류되었습니다. 연구 결과, 공화당에 대한 언급의 약 90%는 호의적이었으며, 민주당에 대한 언급의 70% 이상은 비호의적이었습니다. 트럼프 전 대통령은 정치적 논의의 50% 이상을 차지했습니다.

대통령 선거가 있는 해에는 약 7개 교회 중 1곳이 선거 운동에 관여했는데, 이는 선거가 없는 시기의 6배, 2022년 중간선거 때의 2배에 달하는 수치입니다. 그러나 사람이 정치적이라고 분류된 500개의 표본을 무작위로 검토한 결과, 380개가 정치적 옹호를 포함하고 있다고 판단된 반면, LLM이 그렇게 분류한 것은 121개에 불과했습니다. 이는 선거 기간 동안 정치적 옹호 활동을 하는 복음주의 교회의 실제 비율이 2곳 중 1곳에 가까울 수 있음을 시사합니다. 2024년에는 공화당 우세 지역의 목사들이 민주당 우세 지역의 목사들보다 정치적 옹호 활동을 할 확률이 두 배 이상 높았습니다.