Tread carefully
신중한 행보
미국 내 이스라엘에 대한 지지는 최근 몇 년간 여론조사 기관들이 추적을 시작한 이래 가장 가파르고 지속적인 하락세를 보였다. 그럼에도 지난 2주간 친이스라엘 단체들의 전망은 암울한 수준에서 장례식 분위기로 급변했다. 먼저 6월 14일, 테헤란의 핵 프로그램을 해체하지도 않고 이스라엘을 충분히 보호하지도 않는다는 비판을 받는 미국과 이란 간의 합의가 발표되었다.
4일 후, J.D. 밴스 부통령은 이 합의를 비판하는 사람들에게 날 선 질책을 가했다. 밴스 부통령은 백악관 연단에서 "이스라엘 내에서 가장 큰 문제가 미국 대통령이라고 생각하는 사람은 누구든 정신을 차리고 그 나라의 현실을 직시해야 한다"고 쏘아붙였다. 또 다른 타격은 6월 23일에 찾아왔는데, 이스라엘을 매우 비판하는 민주당원들이 뉴욕 예비선거를 휩쓸었다. 뉴욕시는 이스라엘을 제외하고 유대인이 가장 많이 거주하는 곳이다.
이러한 총체적 난국에 직면한 미국 내 가장 강력한 친이스라엘 로비 단체인 미국이스라엘공공정책위원회(AIPAC)는 눈에 띄게 정중한 태도를 보였다. 밴스 부통령의 발언이 나온 당일 발표한 7개 항의 메모에서 AIPAC은 이번 초기 합의가 "중대한 의문"을 제기한다며, 의회에 최종 합의안이 "이란 정권의 핵 프로그램을 영구적이고 검증 가능하게 종식"하도록 보장할 것을 촉구했다. 이는 10여 년 전 버락 오바마의 이란 핵 합의를 무산시키려 했을 때 이 단체가 쓴 거의 4천만 달러와 극명한 대조를 이룬다. (오바마의 합의는 이번 합의보다 이스라엘에 더 나은 것이었을지도 모른다.) AIPAC의 입장은 변하지 않았다. 하지만 한때 막강했던 이 로비 단체는 외로운 새로운 시대에 적응하기 위해 고군분투하고 있다.
이스라엘에 대한 지지 하락은 결코 갑작스러운 일이 아니다. 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 초기 동정 여론이 일었으나, 베냐민 네타냐후의 잔혹한 가자지구 전쟁은 이스라엘에 대한 미국인들의 오랜 호의를 잠식했다. 갤럽에 따르면 2월까지 5년간 이스라엘을 호의적으로 보는 비율은 75%에서 46%로 떨어졌다. 민주당원들 사이에서는 적대감이 특히 깊다. 이코노미스트/유고브(Economist/YouGov)의 새로운 설문조사에 따르면, 스스로를 "진보주의자"라고 밝힌 사람 5명 중 1명은 이스라엘을 미국의 "적"으로 간주하고 있다.
커지는 반감에 대응하여 친이스라엘 로비는 공세로 전환했다. 2022년까지 10년간 후보자 지원에 불과 15만 달러를 썼던 이들은 2022년과 2024년에는 무려 1억 달러를 쏟아부었다. 심지어 이 금액조차 AIPAC이 이번 선거 주기 예비선거에서 지금까지 쓴 3,800만 달러에 비하면 적은 수준일지도 모르는데, 이 자금 대부분은 돈의 출처를 가리기 위해 급조된 정치 행동 위원회(PAC)들을 통해 흘러 들어갔다.
이로 인해 AIPAC은 선거의 '검은 돈(불투명한 정치 자금)'과 특히 친이스라엘 단체들의 영향력에 불만을 품은 사람들에게 완벽한 표적이 되었다. AIPAC의 지출은 정치적으로 너무 유해해져서 더 많은 정치인이 이 단체를 멀리하고 있다. 지난해 세스 몰튼 민주당 하원의원은 "나는 이스라엘의 친구이지만, 현 정부의 친구는 아니다. 그리고 현재 AIPAC의 임무는 그 정부를 지지하는 것이다"라고 말했다.
뉴욕 의회 예비선거에서 이스라엘은 더 온건한 민주당원들을 꺾으려는 도전자들에게 최고의 쟁점이 되었다. 치열했던 경선에서 유대인 후보인 브래드 랜더는 현직 유대인 의원인 댄 골드먼이 이스라엘을 "제노사이드(집단학살)"라고 부르지 않는다는 이유로 그를 맹비난했다. 골드먼 의원은 또한 AIPAC이 지원한 자금을 받았다는 이유로 공격받았다. 더 위쪽 지역구에서는 대릴리자 아빌라 슈발리에라는 신인이 이스라엘에 대한 지지를 더 폭넓은 경제적 문제와 성공적으로 연결했다. 그녀는 "우리가 이스라엘에 보내는 1달러마다 우리 아이들의 입에서 뺏어오는 1달러와 같다"고 주장했다. 아빌라 슈발리에는 5선 의원을 꺾었다. 아빌라 슈발리에와 랜더는 뉴욕의 카리스마 넘치는 시장 조란 마마니의 지원을 받았다.
진보주의자들은 올여름 미시간 상원 예비선거에서도 비슷한 돌풍을 기대하고 있으며, 이 선거는 이미 AIPAC에 대한 또 다른 국민투표가 되었다. 예측 시장인 칼시(Kalshi)에서는 이제 사용자들이 AIPAC이 지지하는 후보가 얼마나 예비선거에서 패배할지에 돈을 걸 수 있다. 그 확률은 계속 높아지고 있다.
친이스라엘 로비 단체가 민주당원들의 호의를 돈으로 살 수 없다는 사실을 깨닫게 되면서, 그들은 자신의 운명이 공화당과 묶여 있다는 사실을 마주해야 하는 처지에 놓였다. 이번 주 발표된 이코노미스트/유고브 설문조사에 따르면, 공화당원들은 민주당원이나 무소속보다 트럼프 전 대통령이 이란 전쟁에서 적절한 균형을 잡았거나 이스라엘을 충분히 지지하지 않았다고 말할 가능성이 두 배 이상 높았다. 그러나 공화당원들은 트럼프와 관련된 대부분의 정책을 선호하는 경향이 있음을 거듭 보여주었다. 만약 대통령이 의견을 바꾼다면, 그의 추종자들도 그럴 수 있다.
일부 이스라엘 지지자들에게 밴스 부통령의 발언은 관계 균열을 의미했다. 의회 내 옹호자들도 드물어졌다. 이스라엘의 오랜 동맹이자 텍사스 상원의원인 테드 크루즈는 이번 합의를 통해 이란으로 보내지는 돈이 "테러 자금 지원과 미국인 살해"에 사용될 것이라고 경고했다. 그러나 그는 이번 합의가 이스라엘에 어떤 문제를 야기할지에 대해서는 언급하지 않았다. 이스라엘에 대한 열렬한 비판자인 우파 평론가 터커 칼슨은 좌파의 주장을 되풀이했다. 그는 "만약 미국인이 죽고, 국가가 더 가난해지며, 미국의 시급한 문제들이 무시되는데, 수천 마일 떨어진 곳에 있는 '이스라엘의 문제'를 돕기 위해서라면... 그들이 어떻게 동맹국인가?"라고 반문했다.
AIPAC은 이제 의회 로비라는 본연의 기본 업무로 회귀하고 있다. 이 로비 단체와 가까운 소식통에 따르면 의회 의원들은 여전히 친이스라엘 법안을 통과시키고 있다. 곧 관심은 또 다른 합의, 즉 2028년 갱신을 앞둔 미국과 이스라엘 간의 10년짜리 군사 원조 양해각서에 대한 협상으로 옮겨갈 것이다.
많은 부정적인 주목을 받을 것으로 예상되는 거대한 원조 패키지를 대통령이 승인해주기를 기대하기보다, 친이스라엘 정치인들은 국방수권법(National Defence Authorisation Act)과 같이 반드시 통과되어야 하는 법안에 정보 및 기술 공유를 간소화하는 새로운 규칙들을 끼워 넣고 있다. 더 미묘한 전술로 전환하는 것은 합리적일 수 있지만, 일부 활동가들의 반감은 너무나 강렬해서 이러한 변화도 눈에 띄지 않을 수 없다. 이스라엘 내부에도 더 근본적인 변화가 없다면, 새로운 로비 전략은 미국인들의 시각을 바꾸는 데 별다른 도움이 되지 못할 것이다.
미국 내 이스라엘에 대한 지지는 최근 몇 년간 여론조사 기관들이 추적을 시작한 이래 가장 가파르고 지속적인 하락세를 보였다. 그럼에도 지난 2주간 친이스라엘 단체들의 전망은 암울한 수준에서 장례식 분위기로 급변했다. 먼저 6월 14일, 테헤란의 핵 프로그램을 해체하지도 않고 이스라엘을 충분히 보호하지도 않는다는 비판을 받는 미국과 이란 간의 합의가 발표되었다.
4일 후, J.D. 밴스 부통령은 이 합의를 비판하는 사람들에게 날 선 질책을 가했다. 밴스 부통령은 백악관 연단에서 "이스라엘 내에서 가장 큰 문제가 미국 대통령이라고 생각하는 사람은 누구든 정신을 차리고 그 나라의 현실을 직시해야 한다"고 쏘아붙였다. 또 다른 타격은 6월 23일에 찾아왔는데, 이스라엘을 매우 비판하는 민주당원들이 뉴욕 예비선거를 휩쓸었다. 뉴욕시는 이스라엘을 제외하고 유대인이 가장 많이 거주하는 곳이다.
이러한 총체적 난국에 직면한 미국 내 가장 강력한 친이스라엘 로비 단체인 미국이스라엘공공정책위원회(AIPAC)는 눈에 띄게 정중한 태도를 보였다. 밴스 부통령의 발언이 나온 당일 발표한 7개 항의 메모에서 AIPAC은 이번 초기 합의가 "중대한 의문"을 제기한다며, 의회에 최종 합의안이 "이란 정권의 핵 프로그램을 영구적이고 검증 가능하게 종식"하도록 보장할 것을 촉구했다. 이는 10여 년 전 버락 오바마의 이란 핵 합의를 무산시키려 했을 때 이 단체가 쓴 거의 4천만 달러와 극명한 대조를 이룬다. (오바마의 합의는 이번 합의보다 이스라엘에 더 나은 것이었을지도 모른다.) AIPAC의 입장은 변하지 않았다. 하지만 한때 막강했던 이 로비 단체는 외로운 새로운 시대에 적응하기 위해 고군분투하고 있다.
이스라엘에 대한 지지 하락은 결코 갑작스러운 일이 아니다. 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 초기 동정 여론이 일었으나, 베냐민 네타냐후의 잔혹한 가자지구 전쟁은 이스라엘에 대한 미국인들의 오랜 호의를 잠식했다. 갤럽에 따르면 2월까지 5년간 이스라엘을 호의적으로 보는 비율은 75%에서 46%로 떨어졌다. 민주당원들 사이에서는 적대감이 특히 깊다. 이코노미스트/유고브(Economist/YouGov)의 새로운 설문조사에 따르면, 스스로를 "진보주의자"라고 밝힌 사람 5명 중 1명은 이스라엘을 미국의 "적"으로 간주하고 있다.
커지는 반감에 대응하여 친이스라엘 로비는 공세로 전환했다. 2022년까지 10년간 후보자 지원에 불과 15만 달러를 썼던 이들은 2022년과 2024년에는 무려 1억 달러를 쏟아부었다. 심지어 이 금액조차 AIPAC이 이번 선거 주기 예비선거에서 지금까지 쓴 3,800만 달러에 비하면 적은 수준일지도 모르는데, 이 자금 대부분은 돈의 출처를 가리기 위해 급조된 정치 행동 위원회(PAC)들을 통해 흘러 들어갔다.
이로 인해 AIPAC은 선거의 '검은 돈(불투명한 정치 자금)'과 특히 친이스라엘 단체들의 영향력에 불만을 품은 사람들에게 완벽한 표적이 되었다. AIPAC의 지출은 정치적으로 너무 유해해져서 더 많은 정치인이 이 단체를 멀리하고 있다. 지난해 세스 몰튼 민주당 하원의원은 "나는 이스라엘의 친구이지만, 현 정부의 친구는 아니다. 그리고 현재 AIPAC의 임무는 그 정부를 지지하는 것이다"라고 말했다.
뉴욕 의회 예비선거에서 이스라엘은 더 온건한 민주당원들을 꺾으려는 도전자들에게 최고의 쟁점이 되었다. 치열했던 경선에서 유대인 후보인 브래드 랜더는 현직 유대인 의원인 댄 골드먼이 이스라엘을 "제노사이드(집단학살)"라고 부르지 않는다는 이유로 그를 맹비난했다. 골드먼 의원은 또한 AIPAC이 지원한 자금을 받았다는 이유로 공격받았다. 더 위쪽 지역구에서는 대릴리자 아빌라 슈발리에라는 신인이 이스라엘에 대한 지지를 더 폭넓은 경제적 문제와 성공적으로 연결했다. 그녀는 "우리가 이스라엘에 보내는 1달러마다 우리 아이들의 입에서 뺏어오는 1달러와 같다"고 주장했다. 아빌라 슈발리에는 5선 의원을 꺾었다. 아빌라 슈발리에와 랜더는 뉴욕의 카리스마 넘치는 시장 조란 마마니의 지원을 받았다.
진보주의자들은 올여름 미시간 상원 예비선거에서도 비슷한 돌풍을 기대하고 있으며, 이 선거는 이미 AIPAC에 대한 또 다른 국민투표가 되었다. 예측 시장인 칼시(Kalshi)에서는 이제 사용자들이 AIPAC이 지지하는 후보가 얼마나 예비선거에서 패배할지에 돈을 걸 수 있다. 그 확률은 계속 높아지고 있다.
친이스라엘 로비 단체가 민주당원들의 호의를 돈으로 살 수 없다는 사실을 깨닫게 되면서, 그들은 자신의 운명이 공화당과 묶여 있다는 사실을 마주해야 하는 처지에 놓였다. 이번 주 발표된 이코노미스트/유고브 설문조사에 따르면, 공화당원들은 민주당원이나 무소속보다 트럼프 전 대통령이 이란 전쟁에서 적절한 균형을 잡았거나 이스라엘을 충분히 지지하지 않았다고 말할 가능성이 두 배 이상 높았다. 그러나 공화당원들은 트럼프와 관련된 대부분의 정책을 선호하는 경향이 있음을 거듭 보여주었다. 만약 대통령이 의견을 바꾼다면, 그의 추종자들도 그럴 수 있다.
일부 이스라엘 지지자들에게 밴스 부통령의 발언은 관계 균열을 의미했다. 의회 내 옹호자들도 드물어졌다. 이스라엘의 오랜 동맹이자 텍사스 상원의원인 테드 크루즈는 이번 합의를 통해 이란으로 보내지는 돈이 "테러 자금 지원과 미국인 살해"에 사용될 것이라고 경고했다. 그러나 그는 이번 합의가 이스라엘에 어떤 문제를 야기할지에 대해서는 언급하지 않았다. 이스라엘에 대한 열렬한 비판자인 우파 평론가 터커 칼슨은 좌파의 주장을 되풀이했다. 그는 "만약 미국인이 죽고, 국가가 더 가난해지며, 미국의 시급한 문제들이 무시되는데, 수천 마일 떨어진 곳에 있는 '이스라엘의 문제'를 돕기 위해서라면... 그들이 어떻게 동맹국인가?"라고 반문했다.
AIPAC은 이제 의회 로비라는 본연의 기본 업무로 회귀하고 있다. 이 로비 단체와 가까운 소식통에 따르면 의회 의원들은 여전히 친이스라엘 법안을 통과시키고 있다. 곧 관심은 또 다른 합의, 즉 2028년 갱신을 앞둔 미국과 이스라엘 간의 10년짜리 군사 원조 양해각서에 대한 협상으로 옮겨갈 것이다.
많은 부정적인 주목을 받을 것으로 예상되는 거대한 원조 패키지를 대통령이 승인해주기를 기대하기보다, 친이스라엘 정치인들은 국방수권법(National Defence Authorisation Act)과 같이 반드시 통과되어야 하는 법안에 정보 및 기술 공유를 간소화하는 새로운 규칙들을 끼워 넣고 있다. 더 미묘한 전술로 전환하는 것은 합리적일 수 있지만, 일부 활동가들의 반감은 너무나 강렬해서 이러한 변화도 눈에 띄지 않을 수 없다. 이스라엘 내부에도 더 근본적인 변화가 없다면, 새로운 로비 전략은 미국인들의 시각을 바꾸는 데 별다른 도움이 되지 못할 것이다.