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Trumpian justice

제목: 트럼프식 정의
범법자들을 위한 보상금

워싱턴 DC
납세자들이 곧 1월 6일 의사당에서 난동을 부린 사람들에게 보상금을 지급하게 될 것이다.

미국 법원은 행위 예술을 위한 장소가 되어서는 안 된다. 소송의 양 당사자가 서로 적대적인 이해관계를 가지지 않는다면(예를 들어, 같은 사람에게 보고하는 관계라든가), 판사들은 난색을 표한다. 그래서 도널드 트럼프가 자신의 행정부를 상대로 100억 달러의 손해배상을 청구했을 때, 판사는 의문을 제기했다. 대통령은 이에 답하는 대신 5월 18일 소송을 완전히 취하했다. 그 대가로 그는 정부의 "법적 전쟁(lawfare)" 피해자들에게 18억 달러 규모의 보상을 하겠다는 자신의 행정부로부터의 약속을 받아냈다.

마가(MAGA) 식 화법으로 말하자면, 이는 민주당에 의해 기소된 정치적 동맹들을 의미한다. 1월 6일 폭도들, 낙태 반대 활동가 등이 그 예다. 이 계획은 이번 임기를 규정짓는 자기 거래(self-dealing) 및 갈취(shakedowns)의 연장선에 있다. 트럼프 대통령은 자신의 주머니를 세금으로 채우는 대신(그 자신은 몫을 챙기지 않는다), 지지자들의 주머니를 채워주려는 것이다.

이 소송은 대통령이 입은 실제 피해에서 시작되었다. 2018년에서 2020년 사이, 국세청(IRS)의 계약직 직원이었던 찰스 리틀존이 트럼프의 납세 자료를 불법으로 유출하여 뉴욕타임스와 탐사 보도 매체인 프로퍼블리카에 넘겼다. 리틀존은 기소되어 5년 형을 선고받았다. 헤지펀드 거물 켄 그리핀을 포함한 다른 억만장자들도 정보를 노출당했다. 그리핀과 트럼프 모두 국세청을 고소했다. 하지만 그리핀은 사과만 요구했고 결국 사과를 받아낸 반면, 트럼프는 100억 달러를 요구했다. 대통령이 자신의 행정부를 고소한 전례는 없었다. 지난 2월, 트럼프는 "본질적으로 소송에서 이긴 셈"이라고 말했는데, 이는 조작된 합의를 사실상 인정한 것으로 보인다.

기밀 유지 위반 청구에 대한 표준 지급액은 위반 건당 1,000달러이다. 그 이상의 금액을 받으려면 원고는 이론적으로 발생한 손실과 일치해야 하는 "특별한" 피해를 입증해야 한다. 트럼프 대통령은 누구에게도 어떤 것도 정당화할 필요가 없었다. 정부를 변호하는 토드 블랑시는 과거 그의 개인 변호사로 일했던 사람이다. 그는 지난달 자신의 보스에게 "사랑합니다, 각하"라고 말했다. 법 집행과 대통령의 개인적 어젠다를 결합하는 것은 이 행정부의 또 다른 특징이다. 합의의 일환으로 국세청은 트럼프 대통령, 그의 가족, 또는 그의 기업들에 대한 계류 중인 세무 조사를 모두 중단하기로 합의했다.

이 기금의 구조 중 정상적인 것은 하나도 없다. 법무부(DOJ)는 자신의 정치적 견해 때문에 "무기화와 법적 전쟁의 피해를 입은" 사람은 누구나 청구할 수 있으며 지급액은 비공개로 유지될 수 있다고 말한다. 조지타운 대학의 마리아 글로버는 이 기금이 사실상 "의회나 법원의 승인을 전혀 받지 않은, 법적으로 인정받을 만한 피해가 없는 사람들을 위한 납세자 자금의 '비자금'"이라고 지적한다. 사적 합의를 통해 이 기금이 마련된 것은 헌법상 지출 통제권을 가진 의회를 우회하는 편리한 방법이 된다. 버락 오바마 행정부의 법무부도 은행들을 상대로 소송을 제기하고 그 수익금을 의회 승인 없이 좌파 단체들에 돌린 적이 있는데, 이는 당시 의회 공화당원들로부터 비판을 받았다.

법무부에 따르면 보상을 받기 위한 "당파적 요건"은 없다. 하지만 실제로는 자격 기준이 꽤 명확하다. 오직 마가(MAGA) 지지자들만이 신청할 수 있다. 올해 들어 트럼프 행정부는 이미 측근인 마이클 플린과 카터 페이지의 청구를 해결하기 위해 각각 100만 달러 이상을 지급했다. 1월 6일 의사당 폭도들이 가장 먼저 줄을 설 것으로 예상된다. 트럼프 대통령은 취임 첫날 1,600명에 달하는 이들 거의 전원을 사면했다. 마가 활동가인 신시아 휴즈는 이러한 사면을 "시작일 뿐 끝이 아니다"라고 표현했으며, 실제로 일부 피고인들은 기금 발표 전부터 민사상 손해배상을 요구하고 있었다. 그들은 자신들이 여성 행진(Women’s March)에 참여한 군중과 마찬가지로 그날 단지 정치적 시위를 벌였을 뿐이라고 주장한다. 하지만 그들은 '푸시햇(pussy-hat)'을 쓴 엄마들이 TV로 전 세계가 지켜보는 가운데 이번 세기 최대의 미국 정치 폭력 사태를 일으키며 의사당을 난장판으로 만들지는 않았다는 사실을 간과하고 있다.

낙태 시술소를 방해하거나 공격한 낙태 반대 활동가들 역시 보상을 신청하도록 사실상 초대받은 셈이다. 작년에 트럼프 대통령은 이들 중 24명을 사면했다. 4월에는 3년 전 재판에서 무죄 판결을 받은 또 다른 활동가에게 법무부가 110만 달러를 지급했다. 또 다른 청구자 집단은 폭력적인 경찰들이 될 가능성이 높다. 사면, 혐의 축소, 감형을 통해 트럼프 대통령은 바이든 행정부가 과도한 물리력 사용으로 기소한 사건들 중 최소 4건의 입지를 약화시켰다.

트럼프 대통령의 "무기화"에 대한 성전은 자신의 경험에서 비롯된 것이다. 2024년 선거 운동 당시 그는 조 바이든의 법무부로부터 두 차례, 민주당 소속 지방 검사들로부터 두 차례 기소당했다. 또한 민사 법정에서도 고소당했다. 일부 검사들은 그를 수사하겠다는 공약을 내걸고 출마했는데, 이는 경솔한 판단이었다. 그러나 트럼프 대통령은 비판자들을 표적으로 삼은 근거 없는 보복 기소로 그들 모두를 능가하고 있다.

당시 민주당 검사들이 트럼프 대통령을 과도하게 수사했다고 생각했던 사람들은 지금 분노해야 마땅하다. 대통령은 법의 무기화를 끝내고 싶다고 주장한다. 물론 법의 무기화를 끝내는 방법은 그것을 끝내는 것이지, 더 가속화하는 것이 아니라고 보수 성향 변호사인 그렉 누지아타는 지적한다. 편리하게도, 이 '반(反) 무기화 기금'은 다음 선거 전에 만료되는데, 이는 트럼프 대통령의 표적들이 (보상을 받을) 자격이 없다는 것을 의미한다.