Closing in
압박해오는 위기: 임박한 두 건의 지방선거가 집권 연정을 무너뜨릴 수도 있다
안와르 이브라힘은 집권으로 가는 길목에서 정치적 의도가 다분한 부패 및 소도미(남색) 혐의로 거의 10년을 감옥에서 보냈다. 이제 2022년 11월부터 총리직을 맡아온 그가 또 다른 형태의 구속을 경험하고 있다. 그토록 오랫동안 갈망해 온 이 자리에 오른 지 3년이 넘은 지금, 말레이시아 정치의 베테랑인 그를 향해 사방에서 압박이 조여오고 있다.
안와르 총리는 의회에서 슈퍼 다수 의석을 차지한 연정을 이끌고 있지만, 연정 파트너들은 탈출구를 모색하고 있다. 다가오는 두 건의 지방선거 결과가 그에게 불리하게 돌아갈 경우 정부가 무너질 가능성이 커 보인다. 남부의 데이터 센터 강국인 조호르주와 반도 북쪽의 더 작은 주인 느그리슴빌란주에서 치러지는 이번 선거는 연방 의회 구성에는 영향을 미치지 않는다. 하지만 연정 파트너들은 두 주에서 서로 경쟁하며 자신들의 세력을 시험하고 있다.
그중 하나인 통일말레이국민조직(UMNO)은 2018년 정권을 잃기 전까지 오랫동안 말레이시아의 집권당이었다. UMNO 당원들은 안와르 총리의 다당제 연정에서 2인자 역할에 머무는 것에 불만을 품어왔다. 더 나쁜 것은, 이것이 연정 내 최대 단일 정당이자 숙적인 중국계 다수 정당인 민주행동당(DAP)과 손을 잡아야 함을 의미했다는 점이다. UMNO는 다수 말레이계 민족에게 혜택을 주는 말레이시아의 오랜 소수자 우대 정책의 수호자를 자처하는 반면, DAP는 더 많은 능력주의를 주장한다.
만약 UMNO가 지방선거에서 좋은 성적을 거둔다면, 이는 연방 차원의 연정에서 탈퇴해 다음 선거에서 독자 노선을 걸을 자신감을 줄 수 있다. 그 자체만으로는 정부가 무너지지는 않을 것이다. 하지만 DAP 역시 탈퇴를 고려하고 있다. 안와르 총리가 소수자 우대 정책 개혁을 거부하는 것에 참다못한 기존 지지자들이 대거 이탈했기 때문이다. 8월 16일, DAP 간부들은 특별 전당대회를 열어 안와르 총리와 계속 함께할지 여부를 결정할 예정이다. 만약 그들마저 연정에서 탈퇴한다면 정부는 무너질 것이고, 현 의회 임기가 1년 이상 남은 상황에서 조기 총선이 촉발될 것이다.
안와르는 자초한 일이다. 거의 30년 동안 개혁의 기수를 자처해 왔으면서도, 정작 그 방향으로 나아가는 데에는 지지부진하며 고통스러울 정도로 적은 성과만 냈기 때문이다. 안와르 총리를 옹호하는 측은 연정의 셈법을 고려할 때 속도를 늦출 수밖에 없었다고 주장한다. 하지만 그의 인민정의당(PKR) 내 오랜 동지 중 상당수는 이에 동의하지 않는다.
지난달, PKR에서 안와르의 부대표였던 라피지 람리는 당을 떠나 개혁에 전념하는 자신만의 당을 창당했다.
이번 지방선거는 안와르 총리 이후를 엿볼 수 있는 단서가 될지도 모른다. 말레이시아 정치 전문가 브리짓 웰시는 느그리슴빌란주에서 나타날 수 있는 유력한 결과 중 하나로 말레이 민족주의 성향의 UMNO와 이슬람주의 정당인 PAS 간의 연합을 꼽는다. 이는 연방 차원의 동맹을 예고하는 신호일 수 있다. 그러한 연합은 안와르 총리보다 개혁을 추진할 가능성이 훨씬 더 낮을 것이다.
안와르 이브라힘은 집권으로 가는 길목에서 정치적 의도가 다분한 부패 및 소도미(남색) 혐의로 거의 10년을 감옥에서 보냈다. 이제 2022년 11월부터 총리직을 맡아온 그가 또 다른 형태의 구속을 경험하고 있다. 그토록 오랫동안 갈망해 온 이 자리에 오른 지 3년이 넘은 지금, 말레이시아 정치의 베테랑인 그를 향해 사방에서 압박이 조여오고 있다.
안와르 총리는 의회에서 슈퍼 다수 의석을 차지한 연정을 이끌고 있지만, 연정 파트너들은 탈출구를 모색하고 있다. 다가오는 두 건의 지방선거 결과가 그에게 불리하게 돌아갈 경우 정부가 무너질 가능성이 커 보인다. 남부의 데이터 센터 강국인 조호르주와 반도 북쪽의 더 작은 주인 느그리슴빌란주에서 치러지는 이번 선거는 연방 의회 구성에는 영향을 미치지 않는다. 하지만 연정 파트너들은 두 주에서 서로 경쟁하며 자신들의 세력을 시험하고 있다.
그중 하나인 통일말레이국민조직(UMNO)은 2018년 정권을 잃기 전까지 오랫동안 말레이시아의 집권당이었다. UMNO 당원들은 안와르 총리의 다당제 연정에서 2인자 역할에 머무는 것에 불만을 품어왔다. 더 나쁜 것은, 이것이 연정 내 최대 단일 정당이자 숙적인 중국계 다수 정당인 민주행동당(DAP)과 손을 잡아야 함을 의미했다는 점이다. UMNO는 다수 말레이계 민족에게 혜택을 주는 말레이시아의 오랜 소수자 우대 정책의 수호자를 자처하는 반면, DAP는 더 많은 능력주의를 주장한다.
만약 UMNO가 지방선거에서 좋은 성적을 거둔다면, 이는 연방 차원의 연정에서 탈퇴해 다음 선거에서 독자 노선을 걸을 자신감을 줄 수 있다. 그 자체만으로는 정부가 무너지지는 않을 것이다. 하지만 DAP 역시 탈퇴를 고려하고 있다. 안와르 총리가 소수자 우대 정책 개혁을 거부하는 것에 참다못한 기존 지지자들이 대거 이탈했기 때문이다. 8월 16일, DAP 간부들은 특별 전당대회를 열어 안와르 총리와 계속 함께할지 여부를 결정할 예정이다. 만약 그들마저 연정에서 탈퇴한다면 정부는 무너질 것이고, 현 의회 임기가 1년 이상 남은 상황에서 조기 총선이 촉발될 것이다.
안와르는 자초한 일이다. 거의 30년 동안 개혁의 기수를 자처해 왔으면서도, 정작 그 방향으로 나아가는 데에는 지지부진하며 고통스러울 정도로 적은 성과만 냈기 때문이다. 안와르 총리를 옹호하는 측은 연정의 셈법을 고려할 때 속도를 늦출 수밖에 없었다고 주장한다. 하지만 그의 인민정의당(PKR) 내 오랜 동지 중 상당수는 이에 동의하지 않는다.
지난달, PKR에서 안와르의 부대표였던 라피지 람리는 당을 떠나 개혁에 전념하는 자신만의 당을 창당했다.
이번 지방선거는 안와르 총리 이후를 엿볼 수 있는 단서가 될지도 모른다. 말레이시아 정치 전문가 브리짓 웰시는 느그리슴빌란주에서 나타날 수 있는 유력한 결과 중 하나로 말레이 민족주의 성향의 UMNO와 이슬람주의 정당인 PAS 간의 연합을 꼽는다. 이는 연방 차원의 동맹을 예고하는 신호일 수 있다. 그러한 연합은 안와르 총리보다 개혁을 추진할 가능성이 훨씬 더 낮을 것이다.