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ASHOKA

아쇼카
빵과 서커스

인도에서 가장 떠들썩한 정치적 싸움이 더 시급한 문제를 가리고 있다

인도 남북 간의 갈등은 때로는 거칠고 흔히 지루하기 짝이 없다. 북부는 가난하고 엄청난 출산율을 보이며, 나렌드라 모디에게 충실히 투표한다. 남부는 부유하고 출산율은 낮으며, 그렇지 않는다. 양측은 역사적 경험이 다르고(이슬람 제국은 남쪽 반도로 세력을 덜 확장했다), 언어적 계통도 다르며(각자의 언어는 서로 다른 어족에서 유래했다), 선호하는 탄수화물도 다르다. 쌀을 주식으로 하는 남부는 로티(인도식 빵)를 먹는 북부 사람들을 자신들에게 외래 문화를 강요하는 야만인이라고 풍자한다.

이러한 분열이 최근 의회에서 벌어진 소동의 핵심이었다. 모디 총리의 인도국민당(BJP)은 인도 하원 의석수를 543석에서 850석으로 늘리고, 인구 통계 변화를 반영하여 주(州)별로 의석을 재배분하며, 그중 3분의 1을 여성에게 할당하는 것을 골자로 한 개혁안을 내놓았다. 야당 지도자들은, 특히 남부 출신들은, 이것을 여성 권익 신장이라는 명분으로 포장한 권력 장악 시도라고 비판했다. 법안은 무산되었다.

남부 주들이 자신들이 불이익을 받을까 봐 우려하는 것도 틀린 말은 아니다. 최근 제안된 내용대로라면 의회 내 남부의 영향력은 줄어들고, BJP의 아성인 북부의 영향력은 더 커질 것이기 때문이다. 또한 사전 협의 없이 이 조치를 내놓은 BJP의 의도를 의심하는 것 역시 잘못된 일이 아니다. 그러나 사실 관계와 민주적 공정성이라는 측면에서 보면 북부의 주장이 맞다. 북부 우타르프라데시 주의 하원의원들은 남부 타밀나두 주의 의원들보다 평균적으로 20% 더 많은 유권자를 대표하고 있기 때문이다.

결국 이 불균형은 해소되어야 할 문제이며, 아마도 내년에 새로운 인구 조사가 실시된 이후에야 해결될 것이다. 이를 해결할 합리적인 방법은 냉철한 머리와 타협이다. BJP의 방식은 반대파를 밀어붙이는 것이다. 이 드라마는 앞으로도 갈 길이 멀다.

그러나 선거 제도를 두고 북부와 남부가 벌이는 싸움은, 그만큼 중요하지만 훨씬 덜 주목받는 또 다른 문제를 가리고 있다. 바로 인도 전역에서 도시 지역 유권자들의 목소리가 지나치게 작다는 것이다. 평균적으로 대도시 지역 하원의원은 지방 의원보다 10% 더 많은 유권자를 대표하며, 많은 지역에서 이 격차는 훨씬 더 심각하다. 벵갈루루의 의석 4개가 대표하는 유권자 수는 일반적인 농촌 지역 의석 6개가 대표하는 유권자 수와 맞먹는다. 유권자 수가 가장 많은 20개 선거구 중 완전히 농촌인 곳은 단 한 곳뿐이다. 인도에서 가장 살기 불편한 도시들—예를 들면 가지아바드 같은 곳—이 가장 대표성이 낮은 곳이다.

인도 남부의 산업화된 주들은 국가 재정에 상당한 기여를 하고 있음에도 불구하고 종종 부당한 대우를 받는다고 불평한다. 도시들도 똑같은 주장을 할 수 있지만, 그 근거는 더 확실하다. 인도 인구의 약 40%가 도시에 거주하지만, GDP의 거의 60%를 생산하기 때문이다. 그 대가로 돌아오는 것은 부서진 보도, 구멍 난 도로, 열악한 대중교통, 숨쉬기 힘든 공기, 하수로 막힌 수로, 그리고 썩어가는 쓰레기 더미뿐이다. 도시가 살기 좋은 곳이 된다면 이들이 어떤 역량을 발휘할 수 있을지 상상해 보라.

이코노미스트의 계산에 따르면, 공정한 선거구 재획정만으로도 인도 6대 도시의 의석수를 6분의 1가량 늘릴 수 있을 것이다. 또한 하원 의석수를 확대하면 추가적인 이점도 따를 것이다. 급성장하고 있는 교외 및 준도시 지역들은 종종 더 합리적인 행정 구역으로 나뉘는 효과를 볼 수 있을 것이다. 선거구 재획정과 의석 확대를 병행하면 인도 도시 지역의 하원의원 비율을 실제 인구 비율과 비슷한 수준으로 끌어올릴 수 있을 것이다. 정부가 비로소 엉망진창인 도시 생활의 문제들을 진지하게 다루기 시작할지도 모른다.

인도의 불합리한 점 중 하나는 주 정부가 도시를 식민지처럼 운영한다는 것이다. 30여 년 전에 시행된 도시 지역에 더 많은 자치권을 부여하는 조치는 참담한 실패로 돌아갔다. 지방 의원을 선출하기는 하지만 실제 권력은 임기가 짧은 주 정부 임명 관료들에게 있다. 시장은 허수아비에 불과하고, 시의회는 장식품일 뿐이다. 주 의회에서는 농촌 지역이 압도적인 목소리를 낸다.

선거구 재획정은 주 정부 차원에서도 이루어져야 하며, 이를 통해 도시 유권자들이 주 의회에 더 많은 영향력을 행사할 수 있도록 해야 한다. 이에 대한 선례도 있다. 20년 전 각 주가 내부적으로 의석을 재조정했을 때, 벵갈루루의 주 의회 대표 의석수는 16석에서 28석으로 늘어났다. 물론 여전히 도시 기능은 제대로 작동하지 않지만, 벵갈루루는 인도에서 주 정부가 도시 개선을 위해 새로운 광역 행정 체계를 시험하고 있는 몇 안 되는 곳 중 하나이다.

선거 개혁이 인도 도시의 모든 문제를 마법처럼 해결해 주지는 않을 것이다. 그러나 이는 인도가 직면한 중첩된 대표성 위기 중 적어도 하나는 해결해 줄 것이다. 시끄러운 남부 주들은 '로티' 반대 투쟁이라는 불만으로 관심을 끌고 있다. 그러나 정작 더 큰 불만을 품어야 할 곳은 모든 종류의 탄수화물을 환영하는 코스모폴리탄 도시들이다.