A peaceful revolution
평화로운 혁명
기술과 인도의 농촌
나게푸르
스마트폰과 AI가 인도 농촌을 재편하고 있다
나게푸르의 따뜻한 오후, 바하두르 쿠마르는 동력 직기 앞에서 일하고 있다. 작업장 맞은편에는 그가 짓고 있는 2층짜리 미완성 주택이 서 있다. 집 밖에는 염소 다섯 마리와 오토바이, 그의 아내, 그리고 22살 된 아들 카란이 있다. 카란은 지역 대학에서 과학 학위를 따기 위해 공부하는 동시에 공무원 시험을 준비하느라 바쁘다고 설명한다. 공부를 어떻게 하느냐는 질문에 그는 스마트폰을 꺼내 이코노미스트 기자에게 자신이 즐겨 보는 유튜브 강의와 이해가 안 가는 질문들에 대해 챗GPT와 나눈 긴 대화 내용을 보여준다.
나게푸르는 거대하지만 빈곤한 주(州)인 우타르프라데시의 기준에서 볼 때 꽤 잘 사는 마을이다. 지난 10년간 많은 가구가 화장실과 수도, 안정적인 전기, 그리고 인터넷을 갖게 되었다. 얼마 전까지만 해도 보기 드물었던 스마트폰은 이제 어디서나 볼 수 있게 되었다. 소유권은 여전히 남성에게 치우쳐 있지만, 기기를 함께 사용하며 서로 차지하려고 치열하게 다투기도 한다. 14살 여학생 로슈니는 환하게 웃으며 "아빠가 일하러 가시면 제가 가져가요"라고 말한다.
인도인터넷모바일협회(IAMAI)에 따르면, 세계 최대 인구 국가인 인도는 올해 활성 인터넷 사용자 수가 2020년 6억 2,200만 명에서 10억 명을 넘어설 것으로 예상된다. 이러한 변화는 매우 저렴한 기기와 데이터 요금 덕분에 급격하게 진행되고 있다. 인도인들은 이제 노동자의 4일 치 임금 정도인 2,000루피(약 21달러)만 있으면 중고 중국 브랜드 스마트폰을 손에 넣을 수 있다. 데이터 비용은 기가바이트당 15루피(약 16센트)로, 세계 평균의 10분의 1 미만이며 대부분의 개발도상국보다 훨씬 저렴하다(다음 페이지 차트 참조).
이는 주로 높은 인구 밀도 덕분인데, 기지국 하나가 더 많은 고객을 수용할 수 있다는 의미이다. 또한 데이터 비용은 두 거대 통신 기업인 지오(Jio)와 에어텔(Airtel) 간의 치열한 가격 경쟁으로 낮아졌다(6월 19일, 지오는 올해 대규모 기업공개(IPO) 계획을 발표했다). 스웨덴 통신 기업 에릭슨에 따르면, 낮은 와이파이 설치율과 함께 저렴한 요금은 인도인들이 세계에서 가장 모바일 데이터를 많이 소비하는 이유를 설명해 준다.
스마트폰 혁명은 이미 인도 도시들을 휩쓸었다. 도시가 포화 상태에 이르자 디지털 개척지는 마을로 옮겨갔다. IAMAI에 따르면 인터넷 사용량은 도시보다 농촌 지역에서 4배 더 빠르게 증가하고 있다. 특히 카란이나 로슈니와 같은 젊은 층 사이에서 급증하고 있으며, 교육과 일, 여가, 연애에 이르기까지 농촌 생활의 많은 부분을 뒤흔들 것으로 보인다. 지금까지 인도 정치인들은 디지털 경제의 호황을 환영해 왔다. 그러나 그들은 이제 부작용을 우려하기 시작했다.
나게푸르는 이러한 변화가 어떻게 나타나고 있는지 보여주는 창이다. 활기찬 마을 학교에서 스마트폰은 오래전부터 숙제를 위해 사용되어 왔다. 하지만 AI 챗봇은 새로운 발견이었다. 11~14세 학생들에게 AI 챗봇을 사용하는지 물어보면, 너도나도 손을 든다. 데이터 집계 업체인 센서 타워(Sensor Tower)에 따르면, 인도에서 AI 앱은 6억 회 이상 다운로드되었다. 교육용으로 스마트폰을 사용하는 아이들 중 4분의 3은 연습, 질의응답, 지식의 격차를 메우기 위해 AI를 사용한다고 답했다.
많은 인도 학교가 여전히 불충분한 교육을 제공하고 있다는 점을 고려하면 이는 놀라운 일이 아니다(나게푸르의 학교는 그중에서도 나은 편이다). 여러 인도 AI 기업들이 온라인 과외 플랫폼을 구축하고 있다. 만약 AI가 에듀테크(ed-tech)의 효율성을 높일 수 있다면, 지식에 굶주린 인도 학생들만큼 큰 수혜를 입을 사람들은 거의 없을 것이다. 나게푸르의 난드랄 마스터 교장은 스마트폰의 보급과 AI의 부상이 그들에게 "정보에 대한 접근성을 높여주었다"고 말한다.
수십 년 전 나게푸르는 베 짜는 사람들의 마을이었지만, 지금은 대부분의 남성이 인근 바라나시에서 노동자로 일한다. 기술에 대한 접근성은 카란과 같은 젊은이들이 더 먼 곳에서 숙련된 일자리를 찾는 데 도움을 준다. 마을 여성들은 스마트폰 덕분에 더 많은 자율성을 얻었다고 말한다. 농촌 여성 중 휴대전화를 가진 비율은 절반 정도에 불과하지만, 젊은 여성들 사이에서는 소유율이 빠르게 증가하고 있다. 일부 남성들이 이를 막으려 했지만, 그들은 이미 승산 없는 싸움을 하고 있다. 작년 라자스탄주의 15개 마을에서는 스마트폰 중독을 이유로 기혼 여성의 스마트폰 사용을 금지하려 했다(남성들은 그런 문제를 겪지 않는 듯했다). 전국적인 공분 속에 이 금지령은 철회되었다.
교육과 일 외에도 스마트폰은 나게푸르의 사회적 지형을 바꾸고 있다. 젊은이들이 마을 밖에서 우정을 쌓거나 (조심스럽지만) 연애를 하는 것이 이제 더 흔한 일이 되었다. 농촌의 젊은이들도 도시의 또래들처럼 결혼과 같은 중요한 결정에서 더 큰 목소리를 내기 시작할지도 모른다. 일부 인구통계학자들은 스마트폰이 농촌 여성들을 더 부유한 도시 여성들의 생활 방식에 노출시킴으로써 마을의 출산율 감소를 이미 가속화하고 있다고 생각한다. 만약 마을 주민들이 도시 또래들만큼 화면에 중독된다면, 다른 사회적 태도의 확산 역시 가속화될 것으로 예상할 수 있다.
난드랄 교장은 가장 많이 확산하는 것이 자율성이나 야망이 아니라 산만함이라는 점을 우려한다. 나게푸르의 아이들은 스마트폰을 학습용으로 사용할 수 있다는 점은 인정하지만, 대부분의 시간을 릴스(숏폼 영상)를 보거나 슈팅 게임을 하며 보낸다고 털어놓는다. 숏폼 영상과 알고리즘 기반 콘텐츠는 조용한 마을에서 더욱 거부하기 어렵다. 나게푸르의 부모들은 아이들이 "버릇없어지고" 있다고 말한다. 몇몇은 남자아이들이 더 이상 육체노동을 하려 하지 않는다고 지적한다. 한 부모는 "게으를수록 더 많이 보고, 더 많이 볼수록 더 게으를 뿐"이라며 불평한다.
인도에서 30세 미만 인구 중 직업이 있는 사람은 절반 정도에 불과하며, 취업자 중 상당수도 일거리가 부족한 실정이다. 불완전 고용 상태인 택시 운전사 프라듀만은 숏폼 영상 때문에 휴대전화 요금이 치솟았다고 불평한다. "혼자 있을 때 휴대전화는 가장 친한 친구죠." 그가 말한다. 더 나은 선택지가 없는 수백만 명의 인도 젊은이들은 콘텐츠 크리에이터가 되기 위해 시간과 에너지를 쏟고 있다. 델리에 본부를 둔 싱크탱크인 디지털경제정책연구소의 자이짓 바타차리야는 그들이 "이것이 성공으로 가는 길이라 믿으며 헛수고를 하고 있다"고 말한다.
전 세계 어디서나 비슷한 우려를 들을 수 있을 것이다. 그러나 인도인들은 이미 세계 최고 수준의 '스크린 중독자'이며, 이 모든 상황은 앞으로 화면 사용 시간이 더 늘어날 것임을 시사한다. 한 가지 대응은 풍자다. 실직 상태로 만성적인 온라인 생활을 하는 것을 자랑으로 삼는 인도의 신생 청년 정치 운동 단체 '바퀴벌레 인민당(Cockroach Janta Party)'은 이번 달 여러 도시에서 시위를 벌이기도 했다. 이 정당은 하루에 최소 11시간 이상 온라인에서 시간을 보내는 사람이라면 누구나 당원이 될 수 있다고 말한다.
규제 당국은 더 강경한 입장을 취하고 있다. 3월 안드라프라데시주와 카르나타카주는 아동의 소셜 미디어 사용을 금지한 최초의 주가 되었다. 다른 여러 주도 그 뒤를 따를 준비를 하고 있다. 아슈위니 바이슈나우 IT 장관은 많은 국가가 이미 강력한 조치를 취했다는 점을 언급하며, 중앙 정부가 연령 기반의 소셜 미디어 제한을 검토 중이라고 밝혔다.
인도는 모든 조치를 신중하게 검토해야 할 것이다. 변호사인 시밤 자다운은 많은 기기를 여전히 공유해서 사용하는 사회에서 일괄적인 금지는 특히 서툰 정책이라고 지적한다. 한 가지 위험은 부모들이 아예 기기 사용을 차단하는 방식으로 대응하여, 부작용뿐만 아니라 혜택까지 줄어들 수 있다는 점이다. 온라인상의 많은 어려움은 부실한 학교 교육부터 일자리 부족에 이르기까지 오프라인의 문제를 해결하지 못한 데서 비롯된다. 자다운은 플랫폼에 대한 규제를 강화하는 동시에 디지털 문해력을 향상하기 위한 조치를 취하는 것이 더 낫다고 주장한다.
카란의 집 계단에서 검은색 사리와 머리 스카프를 두른 그의 어머니가 대화를 유심히 듣고 있었다. 그녀는 젊은이들이 더 나은 삶을 위해 기술을 활용하는 것에 찬성한다고 거든다. 그녀의 유일한 걱정은? 그 결과 더 많은 젊은이가 "연애 결혼"을 원하게 될까 봐 하는 것이다.
기술과 인도의 농촌
나게푸르
스마트폰과 AI가 인도 농촌을 재편하고 있다
나게푸르의 따뜻한 오후, 바하두르 쿠마르는 동력 직기 앞에서 일하고 있다. 작업장 맞은편에는 그가 짓고 있는 2층짜리 미완성 주택이 서 있다. 집 밖에는 염소 다섯 마리와 오토바이, 그의 아내, 그리고 22살 된 아들 카란이 있다. 카란은 지역 대학에서 과학 학위를 따기 위해 공부하는 동시에 공무원 시험을 준비하느라 바쁘다고 설명한다. 공부를 어떻게 하느냐는 질문에 그는 스마트폰을 꺼내 이코노미스트 기자에게 자신이 즐겨 보는 유튜브 강의와 이해가 안 가는 질문들에 대해 챗GPT와 나눈 긴 대화 내용을 보여준다.
나게푸르는 거대하지만 빈곤한 주(州)인 우타르프라데시의 기준에서 볼 때 꽤 잘 사는 마을이다. 지난 10년간 많은 가구가 화장실과 수도, 안정적인 전기, 그리고 인터넷을 갖게 되었다. 얼마 전까지만 해도 보기 드물었던 스마트폰은 이제 어디서나 볼 수 있게 되었다. 소유권은 여전히 남성에게 치우쳐 있지만, 기기를 함께 사용하며 서로 차지하려고 치열하게 다투기도 한다. 14살 여학생 로슈니는 환하게 웃으며 "아빠가 일하러 가시면 제가 가져가요"라고 말한다.
인도인터넷모바일협회(IAMAI)에 따르면, 세계 최대 인구 국가인 인도는 올해 활성 인터넷 사용자 수가 2020년 6억 2,200만 명에서 10억 명을 넘어설 것으로 예상된다. 이러한 변화는 매우 저렴한 기기와 데이터 요금 덕분에 급격하게 진행되고 있다. 인도인들은 이제 노동자의 4일 치 임금 정도인 2,000루피(약 21달러)만 있으면 중고 중국 브랜드 스마트폰을 손에 넣을 수 있다. 데이터 비용은 기가바이트당 15루피(약 16센트)로, 세계 평균의 10분의 1 미만이며 대부분의 개발도상국보다 훨씬 저렴하다(다음 페이지 차트 참조).
이는 주로 높은 인구 밀도 덕분인데, 기지국 하나가 더 많은 고객을 수용할 수 있다는 의미이다. 또한 데이터 비용은 두 거대 통신 기업인 지오(Jio)와 에어텔(Airtel) 간의 치열한 가격 경쟁으로 낮아졌다(6월 19일, 지오는 올해 대규모 기업공개(IPO) 계획을 발표했다). 스웨덴 통신 기업 에릭슨에 따르면, 낮은 와이파이 설치율과 함께 저렴한 요금은 인도인들이 세계에서 가장 모바일 데이터를 많이 소비하는 이유를 설명해 준다.
스마트폰 혁명은 이미 인도 도시들을 휩쓸었다. 도시가 포화 상태에 이르자 디지털 개척지는 마을로 옮겨갔다. IAMAI에 따르면 인터넷 사용량은 도시보다 농촌 지역에서 4배 더 빠르게 증가하고 있다. 특히 카란이나 로슈니와 같은 젊은 층 사이에서 급증하고 있으며, 교육과 일, 여가, 연애에 이르기까지 농촌 생활의 많은 부분을 뒤흔들 것으로 보인다. 지금까지 인도 정치인들은 디지털 경제의 호황을 환영해 왔다. 그러나 그들은 이제 부작용을 우려하기 시작했다.
나게푸르는 이러한 변화가 어떻게 나타나고 있는지 보여주는 창이다. 활기찬 마을 학교에서 스마트폰은 오래전부터 숙제를 위해 사용되어 왔다. 하지만 AI 챗봇은 새로운 발견이었다. 11~14세 학생들에게 AI 챗봇을 사용하는지 물어보면, 너도나도 손을 든다. 데이터 집계 업체인 센서 타워(Sensor Tower)에 따르면, 인도에서 AI 앱은 6억 회 이상 다운로드되었다. 교육용으로 스마트폰을 사용하는 아이들 중 4분의 3은 연습, 질의응답, 지식의 격차를 메우기 위해 AI를 사용한다고 답했다.
많은 인도 학교가 여전히 불충분한 교육을 제공하고 있다는 점을 고려하면 이는 놀라운 일이 아니다(나게푸르의 학교는 그중에서도 나은 편이다). 여러 인도 AI 기업들이 온라인 과외 플랫폼을 구축하고 있다. 만약 AI가 에듀테크(ed-tech)의 효율성을 높일 수 있다면, 지식에 굶주린 인도 학생들만큼 큰 수혜를 입을 사람들은 거의 없을 것이다. 나게푸르의 난드랄 마스터 교장은 스마트폰의 보급과 AI의 부상이 그들에게 "정보에 대한 접근성을 높여주었다"고 말한다.
수십 년 전 나게푸르는 베 짜는 사람들의 마을이었지만, 지금은 대부분의 남성이 인근 바라나시에서 노동자로 일한다. 기술에 대한 접근성은 카란과 같은 젊은이들이 더 먼 곳에서 숙련된 일자리를 찾는 데 도움을 준다. 마을 여성들은 스마트폰 덕분에 더 많은 자율성을 얻었다고 말한다. 농촌 여성 중 휴대전화를 가진 비율은 절반 정도에 불과하지만, 젊은 여성들 사이에서는 소유율이 빠르게 증가하고 있다. 일부 남성들이 이를 막으려 했지만, 그들은 이미 승산 없는 싸움을 하고 있다. 작년 라자스탄주의 15개 마을에서는 스마트폰 중독을 이유로 기혼 여성의 스마트폰 사용을 금지하려 했다(남성들은 그런 문제를 겪지 않는 듯했다). 전국적인 공분 속에 이 금지령은 철회되었다.
교육과 일 외에도 스마트폰은 나게푸르의 사회적 지형을 바꾸고 있다. 젊은이들이 마을 밖에서 우정을 쌓거나 (조심스럽지만) 연애를 하는 것이 이제 더 흔한 일이 되었다. 농촌의 젊은이들도 도시의 또래들처럼 결혼과 같은 중요한 결정에서 더 큰 목소리를 내기 시작할지도 모른다. 일부 인구통계학자들은 스마트폰이 농촌 여성들을 더 부유한 도시 여성들의 생활 방식에 노출시킴으로써 마을의 출산율 감소를 이미 가속화하고 있다고 생각한다. 만약 마을 주민들이 도시 또래들만큼 화면에 중독된다면, 다른 사회적 태도의 확산 역시 가속화될 것으로 예상할 수 있다.
난드랄 교장은 가장 많이 확산하는 것이 자율성이나 야망이 아니라 산만함이라는 점을 우려한다. 나게푸르의 아이들은 스마트폰을 학습용으로 사용할 수 있다는 점은 인정하지만, 대부분의 시간을 릴스(숏폼 영상)를 보거나 슈팅 게임을 하며 보낸다고 털어놓는다. 숏폼 영상과 알고리즘 기반 콘텐츠는 조용한 마을에서 더욱 거부하기 어렵다. 나게푸르의 부모들은 아이들이 "버릇없어지고" 있다고 말한다. 몇몇은 남자아이들이 더 이상 육체노동을 하려 하지 않는다고 지적한다. 한 부모는 "게으를수록 더 많이 보고, 더 많이 볼수록 더 게으를 뿐"이라며 불평한다.
인도에서 30세 미만 인구 중 직업이 있는 사람은 절반 정도에 불과하며, 취업자 중 상당수도 일거리가 부족한 실정이다. 불완전 고용 상태인 택시 운전사 프라듀만은 숏폼 영상 때문에 휴대전화 요금이 치솟았다고 불평한다. "혼자 있을 때 휴대전화는 가장 친한 친구죠." 그가 말한다. 더 나은 선택지가 없는 수백만 명의 인도 젊은이들은 콘텐츠 크리에이터가 되기 위해 시간과 에너지를 쏟고 있다. 델리에 본부를 둔 싱크탱크인 디지털경제정책연구소의 자이짓 바타차리야는 그들이 "이것이 성공으로 가는 길이라 믿으며 헛수고를 하고 있다"고 말한다.
전 세계 어디서나 비슷한 우려를 들을 수 있을 것이다. 그러나 인도인들은 이미 세계 최고 수준의 '스크린 중독자'이며, 이 모든 상황은 앞으로 화면 사용 시간이 더 늘어날 것임을 시사한다. 한 가지 대응은 풍자다. 실직 상태로 만성적인 온라인 생활을 하는 것을 자랑으로 삼는 인도의 신생 청년 정치 운동 단체 '바퀴벌레 인민당(Cockroach Janta Party)'은 이번 달 여러 도시에서 시위를 벌이기도 했다. 이 정당은 하루에 최소 11시간 이상 온라인에서 시간을 보내는 사람이라면 누구나 당원이 될 수 있다고 말한다.
규제 당국은 더 강경한 입장을 취하고 있다. 3월 안드라프라데시주와 카르나타카주는 아동의 소셜 미디어 사용을 금지한 최초의 주가 되었다. 다른 여러 주도 그 뒤를 따를 준비를 하고 있다. 아슈위니 바이슈나우 IT 장관은 많은 국가가 이미 강력한 조치를 취했다는 점을 언급하며, 중앙 정부가 연령 기반의 소셜 미디어 제한을 검토 중이라고 밝혔다.
인도는 모든 조치를 신중하게 검토해야 할 것이다. 변호사인 시밤 자다운은 많은 기기를 여전히 공유해서 사용하는 사회에서 일괄적인 금지는 특히 서툰 정책이라고 지적한다. 한 가지 위험은 부모들이 아예 기기 사용을 차단하는 방식으로 대응하여, 부작용뿐만 아니라 혜택까지 줄어들 수 있다는 점이다. 온라인상의 많은 어려움은 부실한 학교 교육부터 일자리 부족에 이르기까지 오프라인의 문제를 해결하지 못한 데서 비롯된다. 자다운은 플랫폼에 대한 규제를 강화하는 동시에 디지털 문해력을 향상하기 위한 조치를 취하는 것이 더 낫다고 주장한다.
카란의 집 계단에서 검은색 사리와 머리 스카프를 두른 그의 어머니가 대화를 유심히 듣고 있었다. 그녀는 젊은이들이 더 나은 삶을 위해 기술을 활용하는 것에 찬성한다고 거든다. 그녀의 유일한 걱정은? 그 결과 더 많은 젊은이가 "연애 결혼"을 원하게 될까 봐 하는 것이다.