Worth its weight
제목: 무게만큼의 가치
인류의 금에 대한 집착이 빚어낸 기묘하고도 거친 이야기
『금의 비밀스러운 역사(The Secret History of Gold)』, 도미닉 프리스비 저. 페가수스 북스 간; 288쪽; 29.95달러. 펭귄 비즈니스 간; 22파운드.
1980년대 골드만삭스의 미래 경영자이자 당시 신입 금 트레이더였던 로이드 블랭크페인은 금 1킬로그램을 개인적으로 구매했다. 그는 자신의 회고록 『스트리트와이즈(Streetwise)』에서 이를 투자라기보다는 대화의 소재라고 묘사했다. 비록 그 가격은 약 15,000달러(오늘날의 5만 달러)에 달했지만 말이다. 그가 저녁 파티에서 사람들에게 금을 돌려 보여줄 때마다, 사람들은 말을 잃고 경외감에 사로잡혔다. 그는 “사람들은 약간 홀린 듯했고, 누구도 그것을 손에서 놓으려 하지 않았다”라고 적었다.
금융 작가 도미닉 프리스비가 서술하듯, 금은 태고적부터 인류를 매료시켜 왔으며, 그 과정에서 역사의 흐름을 형성했다. 가장 오래된 금 유물은 6,700년 전 신석기 시대의 것으로, 왕관, 브로치, 그리고 “끈을 묶을 구멍이 달린 금제 남근 덮개” 등이 포함되어 있다. 즉, 금은 그때부터 이미 오늘날과 마찬가지로 부와 권력과 밀접하게 얽혀 있었던 것이다. (프리스비 씨는 이 남근 덮개가 “소유자가 주요 종족 번식자라는 지위를 나타내는 것”일지도 모른다고 추측한다.)
금을 탐내는 ‘원초적 본능’은 민담 전반에 퍼져 있다. 그리스 신화는 금으로 가득하다. (아르고나우타이들이 찾아 헤맨) 황금 양털이 있고, (아프로디테에게 바쳐진) 황금 사과가 있으며, (미다스 왕의 손길이 닿은) 모든 것이 황금인 이야기도 있다. 고대 통치자들은 이러한 상징의 힘을 이해하고 이를 잘 활용했다. 기원전 7세기 리디아 제국이 최초의 주화를 발행했을 때 그들은 은과 금을 사용했다. 약 200년 후, 알렉산더 대왕은 페르시아 제국을 정복했을 때 주요 금 공급 지역을 세심하게 확보했다. 그는 이후 유럽, 아시아, 아프리카 전역에 26개의 조폐국을 세우고, 가장 가치 있는 동전들의 금 순도가 98%에 달하도록 보장했다.
이 개념은 2,000년이 넘는 세월 동안 간헐적으로 이어졌고, 따라서 금의 역사는 곧 돈의 역사이기도 하다. 안타깝게도 이 주제에 대한 프리스비 씨의 이해는 다소 불안정하다. 그는 각국 정부가 자국 통화 가치를 금에 고정했던 금본위제에 대해 경외심을 표하는데, 오늘날 그 어떤 진지한 경제학자도 이를 옹호하지 않는다. 대공황을 비롯해 디플레이션과 금융 위기에 금본위제가 끼친 잘 알려진 부정적 영향은 이 책에서 묘하게도 논의되지 않는다. 반면 저자는 1971년 미국이 국제 금본위제를 폐지한 후 금을 기반으로 하지 않는 ‘변동 환율제 화폐’가 가져온 “해로운 결과”를 비난한다. 사실, 이러한 전환은 거대한 경제적 호황의 발판을 마련했다.
이 책의 재미 중 하나는 프리스비 씨가 얼마나 ‘골드버그(금에 집착하는 사람)’라는 고정관념을 전형적으로 보여주는지 확인하는 데 있다. 그는 정부가 “금이라는 규율이 사라지자 낭비, 전쟁, 복지 예산으로 비대해졌다”고 쓰며, 마치 이런 문제들이 1970년대에 갑자기 생겨난 것인 양 비판한다. 금으로 뒷받침되지 않는 통화는 집값 상승, 이민, “무력감”의 원인으로 지목된다. 프리스비 씨는 “작동 중인 힘들을 이해하게 되면 이들 사이의 연결 고리는 부인할 수 없다”라고 불길하게 경고한다. 이 서평가는 이 책을 다 읽고도 깨달음을 얻지 못했음을 고백해야겠다.
그럼에도 불구하고 이 책은 읽을 가치가 있다. 저자가 꽤 흥미로운 이야기들을 잘 수집했기 때문이다. 스페인의 페르디난드 2세가 정복자들에게 내린 “가능하다면 인도적으로, 그러나 어떤 위험을 무릅쓰고서라도 금을 가져오라”는 명령이 있다. 캘리포니아와 호주를 변화시킨 19세기 골드러시도 있다. 제2차 세계대전 당시 나치로부터 금을 지켜낸 노르웨이 은행의 대담하고도 놀랍도록 성공적인 작전도 담겨 있다.
또한 금이 여전히 매우 중요하다는 사실 때문에라도 이 책은 읽을 가치가 있다. 금은 미국 외환보유액의 80% 이상을 차지한다. 한편, 러시아나 이란 등에 대한 제재를 통해 미국이 달러를 무기화한 것은 정부가 보증하거나 비트코인에 기반한 대안을 찾기 위한 경쟁을 촉발했다. 하지만 프리스비 씨가 언급했듯이, 중국, 사우디아라비아, 태국과 같이 이러한 대안에 가장 관심이 많은 국가들조차 여전히 금을 구매하려고 혈안이 되어 있다.
투자자들에게 금은 인플레이션과 정치적 혼란으로부터의 피난처 역할을 하기 때문에 중요하다. 최근 몇 년간 두 가지 요인 모두 급증했으며, 금값 또한 마찬가지였다. 블랭크페인 씨의 1킬로그램은 현재 약 15만 달러에 달할 것이다. 돈의 기반으로서 금은 1924년 존 메이너드 케인스가 썼듯이 여전히 “야만적인 유물”일지 모른다. 그러나 투자자 포트폴리오의 구성 요소로서 금은 그 어느 때보다 중요하다.
인류의 금에 대한 집착이 빚어낸 기묘하고도 거친 이야기
『금의 비밀스러운 역사(The Secret History of Gold)』, 도미닉 프리스비 저. 페가수스 북스 간; 288쪽; 29.95달러. 펭귄 비즈니스 간; 22파운드.
1980년대 골드만삭스의 미래 경영자이자 당시 신입 금 트레이더였던 로이드 블랭크페인은 금 1킬로그램을 개인적으로 구매했다. 그는 자신의 회고록 『스트리트와이즈(Streetwise)』에서 이를 투자라기보다는 대화의 소재라고 묘사했다. 비록 그 가격은 약 15,000달러(오늘날의 5만 달러)에 달했지만 말이다. 그가 저녁 파티에서 사람들에게 금을 돌려 보여줄 때마다, 사람들은 말을 잃고 경외감에 사로잡혔다. 그는 “사람들은 약간 홀린 듯했고, 누구도 그것을 손에서 놓으려 하지 않았다”라고 적었다.
금융 작가 도미닉 프리스비가 서술하듯, 금은 태고적부터 인류를 매료시켜 왔으며, 그 과정에서 역사의 흐름을 형성했다. 가장 오래된 금 유물은 6,700년 전 신석기 시대의 것으로, 왕관, 브로치, 그리고 “끈을 묶을 구멍이 달린 금제 남근 덮개” 등이 포함되어 있다. 즉, 금은 그때부터 이미 오늘날과 마찬가지로 부와 권력과 밀접하게 얽혀 있었던 것이다. (프리스비 씨는 이 남근 덮개가 “소유자가 주요 종족 번식자라는 지위를 나타내는 것”일지도 모른다고 추측한다.)
금을 탐내는 ‘원초적 본능’은 민담 전반에 퍼져 있다. 그리스 신화는 금으로 가득하다. (아르고나우타이들이 찾아 헤맨) 황금 양털이 있고, (아프로디테에게 바쳐진) 황금 사과가 있으며, (미다스 왕의 손길이 닿은) 모든 것이 황금인 이야기도 있다. 고대 통치자들은 이러한 상징의 힘을 이해하고 이를 잘 활용했다. 기원전 7세기 리디아 제국이 최초의 주화를 발행했을 때 그들은 은과 금을 사용했다. 약 200년 후, 알렉산더 대왕은 페르시아 제국을 정복했을 때 주요 금 공급 지역을 세심하게 확보했다. 그는 이후 유럽, 아시아, 아프리카 전역에 26개의 조폐국을 세우고, 가장 가치 있는 동전들의 금 순도가 98%에 달하도록 보장했다.
이 개념은 2,000년이 넘는 세월 동안 간헐적으로 이어졌고, 따라서 금의 역사는 곧 돈의 역사이기도 하다. 안타깝게도 이 주제에 대한 프리스비 씨의 이해는 다소 불안정하다. 그는 각국 정부가 자국 통화 가치를 금에 고정했던 금본위제에 대해 경외심을 표하는데, 오늘날 그 어떤 진지한 경제학자도 이를 옹호하지 않는다. 대공황을 비롯해 디플레이션과 금융 위기에 금본위제가 끼친 잘 알려진 부정적 영향은 이 책에서 묘하게도 논의되지 않는다. 반면 저자는 1971년 미국이 국제 금본위제를 폐지한 후 금을 기반으로 하지 않는 ‘변동 환율제 화폐’가 가져온 “해로운 결과”를 비난한다. 사실, 이러한 전환은 거대한 경제적 호황의 발판을 마련했다.
이 책의 재미 중 하나는 프리스비 씨가 얼마나 ‘골드버그(금에 집착하는 사람)’라는 고정관념을 전형적으로 보여주는지 확인하는 데 있다. 그는 정부가 “금이라는 규율이 사라지자 낭비, 전쟁, 복지 예산으로 비대해졌다”고 쓰며, 마치 이런 문제들이 1970년대에 갑자기 생겨난 것인 양 비판한다. 금으로 뒷받침되지 않는 통화는 집값 상승, 이민, “무력감”의 원인으로 지목된다. 프리스비 씨는 “작동 중인 힘들을 이해하게 되면 이들 사이의 연결 고리는 부인할 수 없다”라고 불길하게 경고한다. 이 서평가는 이 책을 다 읽고도 깨달음을 얻지 못했음을 고백해야겠다.
그럼에도 불구하고 이 책은 읽을 가치가 있다. 저자가 꽤 흥미로운 이야기들을 잘 수집했기 때문이다. 스페인의 페르디난드 2세가 정복자들에게 내린 “가능하다면 인도적으로, 그러나 어떤 위험을 무릅쓰고서라도 금을 가져오라”는 명령이 있다. 캘리포니아와 호주를 변화시킨 19세기 골드러시도 있다. 제2차 세계대전 당시 나치로부터 금을 지켜낸 노르웨이 은행의 대담하고도 놀랍도록 성공적인 작전도 담겨 있다.
또한 금이 여전히 매우 중요하다는 사실 때문에라도 이 책은 읽을 가치가 있다. 금은 미국 외환보유액의 80% 이상을 차지한다. 한편, 러시아나 이란 등에 대한 제재를 통해 미국이 달러를 무기화한 것은 정부가 보증하거나 비트코인에 기반한 대안을 찾기 위한 경쟁을 촉발했다. 하지만 프리스비 씨가 언급했듯이, 중국, 사우디아라비아, 태국과 같이 이러한 대안에 가장 관심이 많은 국가들조차 여전히 금을 구매하려고 혈안이 되어 있다.
투자자들에게 금은 인플레이션과 정치적 혼란으로부터의 피난처 역할을 하기 때문에 중요하다. 최근 몇 년간 두 가지 요인 모두 급증했으며, 금값 또한 마찬가지였다. 블랭크페인 씨의 1킬로그램은 현재 약 15만 달러에 달할 것이다. 돈의 기반으로서 금은 1924년 존 메이너드 케인스가 썼듯이 여전히 “야만적인 유물”일지 모른다. 그러나 투자자 포트폴리오의 구성 요소로서 금은 그 어느 때보다 중요하다.