← 목록으로 돌아가기

FREE EXCHANGE

제목: 자유 교역
보내는 이에게 돌아오는 수익

국가들이 재화 대신 사람을 수출함으로써 더 부유해질 수 있을까?

케랄라주에서 생산되는 석유의 대부분은 코코넛에서 짜낸 것이다. 그러나 목가적인 수로와 향긋한 요리, 여유로운 생활 방식으로 유명한 이 인도 남부의 주는 번영의 상당 부분을 페르시아만 지하에서 솟아올라 일반적으로 호르무즈 해협을 통해 운송되는, 고약한 냄새가 나는 원유에 빚지고 있다. 반세기 전 중동의 석유 붐이 시작된 이래로 케랄라 사람들은 그곳으로 향해 처음에는 청소부와 건설 노동자로, 이후에는 사무원, 간호사, 판매원으로 일해 왔다. 추산치에 따르면 약 170만 명의 케랄라 주민이 걸프 지역에 거주하고 있으며, 이는 주 전체 인구의 5%, 노동 인구의 11%에 육박하는 수치이다.

걸프 지역의 오일 머니는 케랄라를 변화시켰다. 인도 싱크탱크인 개발연구센터(Centre for Development Studies)의 K.P. 카난과 K.S. 하리는 2010년대 중반까지 이 지역에서 들어온 송금이 주 전체 생산액의 약 4분의 1에 달하며, 이는 제조업 부가가치와 공공 지출액을 모두 합친 것보다 많다고 추산했다. 이로 인해 생활 수준은 향상되었다. 1인당 소비액은 인도 평균보다 4분의 3 가까이 높다. 인도식 빈곤 척도인 다차원 빈곤 지표에서 인도인의 약 10명 중 1명이 고통받고 있지만, 케랄라에서는 사실상 찾아보기 힘들다.

일부 경제학자들은 유럽, 일본, 한국, 그리고 가장 최근의 중국이 해냈던 과거와 달리 오늘날에는 산업화와 공산품 수출을 통해 부를 축적하기가 더 어려워졌다고 주장한다. 인도와 같은 국가들이 이미 재화로 넘쳐나는 세계 시장에서 제조 상품의 수출 점유율을 높이려면 누군가를 밀어내야 한다. 그리고 그 대상이 중국이라면 성공을 장담하기 어렵다. 케랄라처럼 재화가 아닌 사람을 수출하는 것이 번영을 위한 대안적인 경로가 될 수 있을까?

많은 빈곤 지역이 이주민에게 의존한다. 세계은행은 온두라스, 레바논, 네팔, 타지키스탄에서 이주민이 고국으로 보내는 송금이 국민 소득의 5분의 1 이상을 차지하는 것으로 추산한다. 저소득 및 중소득 국가 전체를 통틀어 송금액은 전체 자본 유입의 3분의 1을 차지한다. 네팔의 경우 2001년에서 2011년 사이 빈곤율을 40% 낮추는 데 기여했을 수 있다. 멕시코에서는 유아 사망률을 감소시켰다. 그러나 송금이 경제 성장에 미치는 영향은 그리 명확하지 않다. 2013년 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카의 이주민 송출 국가들을 대상으로 한 한 연구에 따르면, 시민 1인당 송금액이 10% 영구적으로 증가할 때 1인당 GDP는 0.13% 상승하는 것과 관련이 있었다. 2022년의 보다 최근 연구에서는 0.66%라는 약간 더 유의미한 효과를 제시했다.

워싱턴의 싱크탱크인 세계개발센터(Centre for Global Development)의 찰스 케니는 새로운 보고서에서 국가의 해외 거주자 규모와 1인당 GDP 성장률 사이에는 거의 아무런 관계가 없음을 발견했다. 결국 이민은 낮은 성장률의 결과일 수도 있고(사람들이 떠나게 만드는 원인), 경제 가속화의 원인일 수도 있다. 케니는 여전히 특정 상황에서는 이주민이 경제적 촉매제가 될 수 있다고 믿는다. 모든 것은 이민의 파급 효과 성격에 달려 있다. 파급 효과가 송출국의 평균 인적 자본을 높이고 이를 국내에서 활용할 수 있다면 긍정적일 수 있다. 반대로 사람들이 떠나게 만든 바로 그 문제들을 영속시킬 수도 있다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고의 가우라브 카나가 최근 '경제 관점 저널(Journal of Economic Perspectives)'에 발표한 연구는 아시아인의 미국 이주 물결을 조사한다. 카나는 이러한 물결 중 일부가 '두뇌 유출'이 아닌 '두뇌 순환'을 촉진했다고 주장한다. 예를 들어, 많은 인도인이 실리콘밸리의 수익성 높은 기회를 잡겠다는 희망으로 소프트웨어 공학 학위를 취득했다. 그중 일부는 이주 복권에 당첨되어 샌프란시스코로 향했지만, 훨씬 더 많은 이들은 본국에 남았다. 이는 이주라는 직접적인 방식뿐만 아니라 카르나타카주 뱅갈루루 같은 곳에서 원격으로 수행할 수 있는 새로운 수출 산업을 창출했다. 인도의 IT 수출액은 현재 연간 2,200억 달러가 넘으며, 이는 인도 전체 송금 수익인 1,350억 달러를 상회한다.

반면 케랄라에서는 이러한 파급 효과가 미미해 보인다. 케랄라는 독립 전 계몽적인 군주 통치와 독립 후 좌파 정부의 교육 및 보건에 대한 막대한 공공 지출 덕분에 문해율과 기대 수명 면에서 인도 내 최고 수준을 유지하고 있다. 그러나 잠재적 투자자들은 같은 정부의 반자본주의 경제 정책과 주 내 노동조합의 지나친 영향력 때문에 투자를 꺼린다. 인도 다른 지역의 IT 종사자들과 마찬가지로 케랄라에도 이주하지 못한 숙련된 의료 전문 인력이 많지만, 많은 간호사는 임금 인상을 요구하며 파업 중이다. 기업들은 걸프 지역의 재력이 풍부한 고용주들과 연결된 노동 시장으로 인해 치솟은 임금 기대치를 맞추느라 고전한다.

그 결과, 기업들은 이웃한 타밀나두주처럼 기업 친화적인 곳에 공장을 세우는 것을 선호한다. 케랄라의 송금 수익 대부분은 주택 건축과 자동차 구매에 사용되며, 이는 생활 수준은 높일 수 있을지언정 생산성을 높이지는 못한다. 걸프 지역의 자금으로 지원받는 자녀 교육에 투자하는 것은 케랄라 주민들의 생산성을 높여주지만, 그러한 생산성을 활용할 현지 기회가 부족한 한 가장 똑똑한 졸업생들은 계속해서 해외에서 기회를 찾으려 할 것이다.

서구의 분열
어쩌면 이민 주도 성장의 가장 큰 단점은 그 성공이 송출국이 통제할 수 없는 요인들에 달려 있다는 점일 것이다. 이는 어느 정도 모든 경제 활동에 적용되는 사실이다. 하지만 한 시장에서 관세 장벽에 부딪힌 제조업체가 새로운 시장을 찾는 것이, 임시 거주지의 경제적·정치적 상황이 변했을 때 이주민들이 다른 곳으로 이동하는 것보다 더 쉽다.

다시 케랄라를 생각해 보자. 최근 몇 년간 걸프 국가들이 특정 일자리를 자국민에게 우선 배정함에 따라 걸프 지역 내 케랄라 주민 수는 정체되었다. 이란 전쟁의 여파가 지역 경제에 악영향을 미치면서 올해 송금액은 20% 감소할 수도 있다. 이민은 거의 항상 이주민 본인과 고국에 있는 가족에게 혜택을 준다. 하지만 분열, 보호무역주의, 갈등이 고조되는 상황에서 이민에 더 넓은 경제 성장을 기대하는 것은 위험천만한 일이다.