Who can save the Labour Party?
제목: 누가 노동당을 구할 수 있을까?
영국의 사회민주주의자들은 쓰러졌지만, 아직 끝난 것은 아니다
2024년 총선을 앞두고 노동당 하원의원 앨런 스트릭랜드는 선거 유세 영상에서 "우리 할아버지는 광부의 아들로 자랐습니다"라고 말했다. 이 아리송한 발언은 사실 아무런 의미가 없지만, 노동당 후보를 지망하는 사람으로서 노동계급의 역사에 경의를 표하는(혹은 낡은 빵모자를 들어 보이는) 일은 필수 관례였다. 스트릭랜드 의원의 지역구에 마지막 탄광이 문을 닫은 지 30년이 지났다는 사실은 중요하지 않았다. 노동당은 감상주의에 흠뻑 젖어 있다.
5월 7일, 키어 스타머 경이 이끄는 중도 좌파 노동당은 지방선거와 자치 의회 선거에서 참패했다. 특히 잉글랜드 북부, 웨스트 미들랜즈, 웨일스 등 역사적인 텃밭에서의 패배는 뼈아팠다. 정치적 대가와 함께, 노동당 의원들은 한 세기 넘게 지켜온 지역에서 당이 완전히 무너지는 것을 지켜보며 감정적인 고통을 겪었다. 그 여파로 4명의 정부 장관을 포함한 100명 가까운 의원들이 공개적으로 키어 경의 사임을 요구했다. 총리가 몇 달간 더 버틴다 해도, 그가 다음 총선까지 노동당을 이끌 것이라고 믿는 사람은 거의 없다.
암울한 상황에도 불구하고, 그의 후임자가 국가적 지지를 다시 얻어낼 기회는 여전히 남아 있다.
이 참패는 예견된 일이었다. 노동당은 대부분의 의회 의석이 마지막으로 경합했던 2022년 이후 여론조사에서 지지율이 약 20%포인트 하락했다. 그러나 기대치를 낮추려던 노력은 결과가 하나둘 나오기 시작했을 때의 충격을 조금도 완화하지 못했다. 노동당은 이번 잉글랜드 선거에서 출마한 자당 의원들의 58%를 잃었다. 북부의 두 거점인 반슬리와 선덜랜드 의석을 1974년 해당 의회 설립 이후 처음으로 잃었다. 웨일스에서는 한 세기 동안 이어온 승리 행진이 멈추고 3위로 추락했으며, 96명으로 구성된 웨일스 의회(세네드)에서 단 9석만을 차지했다. 불과 2년 전 총선에서 스코틀랜드 국민당(SNP)을 크게 이겼던 스코틀랜드에서도 노동당은 과거의 핵심 지역이었음에도 후퇴를 거듭했다.
유권자들이 파편화되고 정부에 대한 여론이 악화됨에 따라 유권자들은 사방으로 당을 떠나고 있다. '모어 인 커먼(More in Common)'의 여론조사에 따르면 2024년 노동당에 투표했던 사람 중 약 14%가 현재 포퓰리즘 좌파인 녹색당에, 11%가 포퓰리즘 우파인 영국 개혁당(Reform UK)에, 8%가 자유민주당에, 5%가 보수당에 투표하겠다고 답했다. 이러한 현상은 5월 7일 노동당이 모든 전선에서 의석을 잃으면서 그대로 나타났다. 2021년과 2024년 사이 지방선거에서 노동당은 젊은 층이나 노동계급 유권자가 다수인 지역에서 승리했었다(다음 페이지 차트 참조). 올해는 개혁당과 녹색당이 집게처럼 노동당을 조여왔다. 개혁당은 고령층 노동계급 지역을 차지했고, 녹색당은 젊은 도시 지역을 휩쓸었다.
개혁당은 지방선거의 압도적인 승자였다. 이 당은 1,450명 이상의 의원을 당선시키고 14개 지방 의회의 통제권을 확보했다(올해 많은 의회가 의원 정수의 3분의 1만 선거를 치렀다는 점 때문에 그 규모가 다소 축소되어 보일 뿐이다). 나이젤 패라지가 이끄는 개혁당은 북부 지방 의회에서 노동당을 꺾었고, 보수당의 농촌 카운티 의회까지 황폐화했다. 개혁당은 에섹스와 서퍽에서 과반 의석을 차지했으며, 노퍽과 이스트 서섹스에서는 제1당이 되었다.
그럼에도 이번 결과가 압승은 아니었다. 정치학자들은 지방선거가 전국 규모로 치러졌다면 개혁당이 지난해의 30~31%보다 낮은 26~27%의 득표율을 기록했을 것으로 추정한다. 실제로 개혁당은 그들 자신의 목표치에는 미치지 못했다. 올해 초 패라지는 이번 지방선거가 보수당을 파괴할 기회라고 말했다. 하지만 오히려 보수당의 득표율은 지난해보다 상승했다. 개혁당은 목표로 삼았던 4개의 런던 자치구 중 3곳에서 고배를 마셨고, 이전에 "개혁당의 최우선 순위"라고 불렀던 웨일스에서도 패배했다.
녹색당 역시 큰 폭으로 성장했다. 런던의 활기찬 자치구인 해크니와 루이셤에서 첫 시장을 배출했고, 리즈, 맨체스터, 노리치, 옥스퍼드, 셰필드의 대학가 도심에서 노동당 의석을 수십 개나 빼앗아 왔다. 현재 녹색당은 런던의 32개 자치구 중 5곳에서 제1당이 되었다.
이번 결과는 여론조사를 통해 이미 알려진 사실을 재확인해 줄 뿐이지만, 많은 의석을 잃었다는 현실은 불안에 떨던 노동당 의원들을 행동하게 만들었다. 웨스 스트리팅 보건부 장관은 자신을 지명하여 당 대표 선거를 촉발하기 위해 의원들의 서명을 모으고 있다고 전해진다. 또 다른 잠재적 후보인 앤디 번햄 그레이터 맨체스터 시장은 국회 복귀를 위한 의석을 이미 확보했다고 주장한다.
위험한 점은 키어 경의 후임을 뽑는 경쟁이 당내 좌파 세력과 과거 텃밭에 대한 잘못된 감상주의에 휘둘려 '바닥을 향한 경주'가 될 수 있다는 것이다. 또 다른 잠재적 도전자인 앤젤라 레이너 전 부대표는 5월 10일 성명을 통해 최저임금 인상, 노동권 확대, 부유세 강화 등 좌파 정책을 더욱 강화할 것을 촉구했다. 온건 좌파 의원 모임인 '트리뷴 그룹'은 부유세 도입과 국채 발행 확대를 요구하는 소책자를 발행했다.
실상 노동당은 좌파적 이니셔티브에 대한 보상을 받지 못했다. 복지 수당의 자녀 2인 제한을 폐지한 것은 옳은 일이었으나, 이것이나 최저임금 인상 지속이 고소득자보다 당을 더 빠르게 떠나고 있는 저소득층 유권자들에게 노동당의 지지를 회복하는 데 도움이 되었다는 증거는 없다. 정부의 '임차인 권리법'도 민간 임차인들이 녹색당으로 돌아서는 것을 막지 못했다. 광범위한 노동권 법안도 노조들이 당과의 관계 단절을 고민하는 것을 막지 못했다. 정부의 팔레스타인 인정 역시 노동당이 집단학살을 돕고 있다고 믿는 이들의 마음을 돌리지 못했다.
이는 노동당에 암울한 그림을 드리우지만, 낙관할 여지도 분명 존재한다. 우선 노동당의 유권자가 누구인지 똑똑히 직시하는 것에서 시작해야 한다. 그들은 젊고, EU 잔류를 지지하며, 교육 수준이 높다. 노동당 핵심 유권자에 대한 가공된 이미지(잉글랜드 북부의 고령, 브렉시트 찬성, 백인 노동계급 남성)는 이미 수년 전에 당을 떠났다. 그들은 재분배 중심의 계급 정치나 이민자에 대한 강경 대응으로는 돌아오지 않을 것이다. 사실 그들은 당분간 돌아오지 않을 것이다. 그 사실을 인정하는 것이 오히려 자유를 줄 수 있다. 노동당의 새로운 지지 기반은 유능한 국정 운영, 주택난 해결, 세제 개혁, EU와의 관계 개선을 통해 성장의 토대를 마련하는 노동당에 보답할 것이다.
상황은 나아질 수밖에 없다
정부가 인기가 없더라도, 영국의 파편화된 정치 체제에서 경쟁력을 갖출 수 있는 득표율과 아주 멀지는 않다. 여론조사 기관 입소스(Ipsos)가 키어 경과 노동당을 분리하여 조사했을 때, 영국인의 34%가 노동당을 선호한다고 답했으며 이는 다른 어떤 당보다 높은 수치였다. 상대들은 충분히 이길 수 있는 대상이다.
이번 주에는 녹색당 대표 잭 폴란스키가 부동산에 대한 지방세를 납부하지 않았다는 사실이 밝혀졌다. 2주 전에는 경솔한 리포스트로 런던 경찰청의 경고를 받기도 했다. 그는 과거 자신의 최면 유방 확대 요법에 대한 이야기로 계속 괴롭힘을 당할 것이다. 녹색당은 앞으로도 계속 존재하겠지만, 가까운 미래에 노동당을 대체할 가능성은 낮다. 한편, 개혁당은 오만함의 희생양이 될 수 있다. 개표가 끝나기도 전에 당은 새로 선출된 의원을 인종차별적 발언으로 제명해야 했다. 또한 패라지는 더 온건해지지 않고 있다. 유권자의 약 65%는 그를 부정적으로 평가하며, 47%는 그의 당이 인종차별적이라고 생각한다. 많은 이들이 전술적 투표를 할 의향이 있다. 개혁당이 웨일스에서 확인했듯, 중도 좌파가 결집하면 충분히 이길 수 있다.
키어 경이나 그의 후임자는 영국의 취약한 재정 상황, 미국과의 격동적인 관계, 그리고 생활비 위기에 대한 국가의 노출 등 심각한 도전에 직면할 것이다. 하지만 노동당에는 여전히 생명력이 남아 있다.
영국의 사회민주주의자들은 쓰러졌지만, 아직 끝난 것은 아니다
2024년 총선을 앞두고 노동당 하원의원 앨런 스트릭랜드는 선거 유세 영상에서 "우리 할아버지는 광부의 아들로 자랐습니다"라고 말했다. 이 아리송한 발언은 사실 아무런 의미가 없지만, 노동당 후보를 지망하는 사람으로서 노동계급의 역사에 경의를 표하는(혹은 낡은 빵모자를 들어 보이는) 일은 필수 관례였다. 스트릭랜드 의원의 지역구에 마지막 탄광이 문을 닫은 지 30년이 지났다는 사실은 중요하지 않았다. 노동당은 감상주의에 흠뻑 젖어 있다.
5월 7일, 키어 스타머 경이 이끄는 중도 좌파 노동당은 지방선거와 자치 의회 선거에서 참패했다. 특히 잉글랜드 북부, 웨스트 미들랜즈, 웨일스 등 역사적인 텃밭에서의 패배는 뼈아팠다. 정치적 대가와 함께, 노동당 의원들은 한 세기 넘게 지켜온 지역에서 당이 완전히 무너지는 것을 지켜보며 감정적인 고통을 겪었다. 그 여파로 4명의 정부 장관을 포함한 100명 가까운 의원들이 공개적으로 키어 경의 사임을 요구했다. 총리가 몇 달간 더 버틴다 해도, 그가 다음 총선까지 노동당을 이끌 것이라고 믿는 사람은 거의 없다.
암울한 상황에도 불구하고, 그의 후임자가 국가적 지지를 다시 얻어낼 기회는 여전히 남아 있다.
이 참패는 예견된 일이었다. 노동당은 대부분의 의회 의석이 마지막으로 경합했던 2022년 이후 여론조사에서 지지율이 약 20%포인트 하락했다. 그러나 기대치를 낮추려던 노력은 결과가 하나둘 나오기 시작했을 때의 충격을 조금도 완화하지 못했다. 노동당은 이번 잉글랜드 선거에서 출마한 자당 의원들의 58%를 잃었다. 북부의 두 거점인 반슬리와 선덜랜드 의석을 1974년 해당 의회 설립 이후 처음으로 잃었다. 웨일스에서는 한 세기 동안 이어온 승리 행진이 멈추고 3위로 추락했으며, 96명으로 구성된 웨일스 의회(세네드)에서 단 9석만을 차지했다. 불과 2년 전 총선에서 스코틀랜드 국민당(SNP)을 크게 이겼던 스코틀랜드에서도 노동당은 과거의 핵심 지역이었음에도 후퇴를 거듭했다.
유권자들이 파편화되고 정부에 대한 여론이 악화됨에 따라 유권자들은 사방으로 당을 떠나고 있다. '모어 인 커먼(More in Common)'의 여론조사에 따르면 2024년 노동당에 투표했던 사람 중 약 14%가 현재 포퓰리즘 좌파인 녹색당에, 11%가 포퓰리즘 우파인 영국 개혁당(Reform UK)에, 8%가 자유민주당에, 5%가 보수당에 투표하겠다고 답했다. 이러한 현상은 5월 7일 노동당이 모든 전선에서 의석을 잃으면서 그대로 나타났다. 2021년과 2024년 사이 지방선거에서 노동당은 젊은 층이나 노동계급 유권자가 다수인 지역에서 승리했었다(다음 페이지 차트 참조). 올해는 개혁당과 녹색당이 집게처럼 노동당을 조여왔다. 개혁당은 고령층 노동계급 지역을 차지했고, 녹색당은 젊은 도시 지역을 휩쓸었다.
개혁당은 지방선거의 압도적인 승자였다. 이 당은 1,450명 이상의 의원을 당선시키고 14개 지방 의회의 통제권을 확보했다(올해 많은 의회가 의원 정수의 3분의 1만 선거를 치렀다는 점 때문에 그 규모가 다소 축소되어 보일 뿐이다). 나이젤 패라지가 이끄는 개혁당은 북부 지방 의회에서 노동당을 꺾었고, 보수당의 농촌 카운티 의회까지 황폐화했다. 개혁당은 에섹스와 서퍽에서 과반 의석을 차지했으며, 노퍽과 이스트 서섹스에서는 제1당이 되었다.
그럼에도 이번 결과가 압승은 아니었다. 정치학자들은 지방선거가 전국 규모로 치러졌다면 개혁당이 지난해의 30~31%보다 낮은 26~27%의 득표율을 기록했을 것으로 추정한다. 실제로 개혁당은 그들 자신의 목표치에는 미치지 못했다. 올해 초 패라지는 이번 지방선거가 보수당을 파괴할 기회라고 말했다. 하지만 오히려 보수당의 득표율은 지난해보다 상승했다. 개혁당은 목표로 삼았던 4개의 런던 자치구 중 3곳에서 고배를 마셨고, 이전에 "개혁당의 최우선 순위"라고 불렀던 웨일스에서도 패배했다.
녹색당 역시 큰 폭으로 성장했다. 런던의 활기찬 자치구인 해크니와 루이셤에서 첫 시장을 배출했고, 리즈, 맨체스터, 노리치, 옥스퍼드, 셰필드의 대학가 도심에서 노동당 의석을 수십 개나 빼앗아 왔다. 현재 녹색당은 런던의 32개 자치구 중 5곳에서 제1당이 되었다.
이번 결과는 여론조사를 통해 이미 알려진 사실을 재확인해 줄 뿐이지만, 많은 의석을 잃었다는 현실은 불안에 떨던 노동당 의원들을 행동하게 만들었다. 웨스 스트리팅 보건부 장관은 자신을 지명하여 당 대표 선거를 촉발하기 위해 의원들의 서명을 모으고 있다고 전해진다. 또 다른 잠재적 후보인 앤디 번햄 그레이터 맨체스터 시장은 국회 복귀를 위한 의석을 이미 확보했다고 주장한다.
위험한 점은 키어 경의 후임을 뽑는 경쟁이 당내 좌파 세력과 과거 텃밭에 대한 잘못된 감상주의에 휘둘려 '바닥을 향한 경주'가 될 수 있다는 것이다. 또 다른 잠재적 도전자인 앤젤라 레이너 전 부대표는 5월 10일 성명을 통해 최저임금 인상, 노동권 확대, 부유세 강화 등 좌파 정책을 더욱 강화할 것을 촉구했다. 온건 좌파 의원 모임인 '트리뷴 그룹'은 부유세 도입과 국채 발행 확대를 요구하는 소책자를 발행했다.
실상 노동당은 좌파적 이니셔티브에 대한 보상을 받지 못했다. 복지 수당의 자녀 2인 제한을 폐지한 것은 옳은 일이었으나, 이것이나 최저임금 인상 지속이 고소득자보다 당을 더 빠르게 떠나고 있는 저소득층 유권자들에게 노동당의 지지를 회복하는 데 도움이 되었다는 증거는 없다. 정부의 '임차인 권리법'도 민간 임차인들이 녹색당으로 돌아서는 것을 막지 못했다. 광범위한 노동권 법안도 노조들이 당과의 관계 단절을 고민하는 것을 막지 못했다. 정부의 팔레스타인 인정 역시 노동당이 집단학살을 돕고 있다고 믿는 이들의 마음을 돌리지 못했다.
이는 노동당에 암울한 그림을 드리우지만, 낙관할 여지도 분명 존재한다. 우선 노동당의 유권자가 누구인지 똑똑히 직시하는 것에서 시작해야 한다. 그들은 젊고, EU 잔류를 지지하며, 교육 수준이 높다. 노동당 핵심 유권자에 대한 가공된 이미지(잉글랜드 북부의 고령, 브렉시트 찬성, 백인 노동계급 남성)는 이미 수년 전에 당을 떠났다. 그들은 재분배 중심의 계급 정치나 이민자에 대한 강경 대응으로는 돌아오지 않을 것이다. 사실 그들은 당분간 돌아오지 않을 것이다. 그 사실을 인정하는 것이 오히려 자유를 줄 수 있다. 노동당의 새로운 지지 기반은 유능한 국정 운영, 주택난 해결, 세제 개혁, EU와의 관계 개선을 통해 성장의 토대를 마련하는 노동당에 보답할 것이다.
상황은 나아질 수밖에 없다
정부가 인기가 없더라도, 영국의 파편화된 정치 체제에서 경쟁력을 갖출 수 있는 득표율과 아주 멀지는 않다. 여론조사 기관 입소스(Ipsos)가 키어 경과 노동당을 분리하여 조사했을 때, 영국인의 34%가 노동당을 선호한다고 답했으며 이는 다른 어떤 당보다 높은 수치였다. 상대들은 충분히 이길 수 있는 대상이다.
이번 주에는 녹색당 대표 잭 폴란스키가 부동산에 대한 지방세를 납부하지 않았다는 사실이 밝혀졌다. 2주 전에는 경솔한 리포스트로 런던 경찰청의 경고를 받기도 했다. 그는 과거 자신의 최면 유방 확대 요법에 대한 이야기로 계속 괴롭힘을 당할 것이다. 녹색당은 앞으로도 계속 존재하겠지만, 가까운 미래에 노동당을 대체할 가능성은 낮다. 한편, 개혁당은 오만함의 희생양이 될 수 있다. 개표가 끝나기도 전에 당은 새로 선출된 의원을 인종차별적 발언으로 제명해야 했다. 또한 패라지는 더 온건해지지 않고 있다. 유권자의 약 65%는 그를 부정적으로 평가하며, 47%는 그의 당이 인종차별적이라고 생각한다. 많은 이들이 전술적 투표를 할 의향이 있다. 개혁당이 웨일스에서 확인했듯, 중도 좌파가 결집하면 충분히 이길 수 있다.
키어 경이나 그의 후임자는 영국의 취약한 재정 상황, 미국과의 격동적인 관계, 그리고 생활비 위기에 대한 국가의 노출 등 심각한 도전에 직면할 것이다. 하지만 노동당에는 여전히 생명력이 남아 있다.