← 목록으로 돌아가기

India’s baby bust

인도의 저출산 시대: 출생률 급감은 이 거대 국가와 전 세계에 무엇을 의미하는가

당신은 아이를 너무 많이 낳고 있다. 수십 년 동안 이 투박한 메시지는 무능한 외국 원조 기관들의 부추김을 받은 인도 통치자들에 의해 인도인들의 머릿속에 주입되었다. 1960년대 학교 건물에 걸린 슬로건은 "둘이나 셋이면 충분하다"며 부모들을 나무랐다. 1970년대가 되자 당국은 더 잔혹한 방식으로 돌아섰고, 보통 가난한 사람들을 대상으로, 때로는 강제로 수백만 명의 젊은이들에게 불임 시술을 감행했다. 그러나 올해 여름 인도 교과서가 재발간되면, 그곳에는 매우 다른 메시지가 담길 것이다. 아이를 너무 많이 낳는 위험에 대해서가 아니라, 너무 적게 낳는 위험에 대해 경고할 것이기 때문이다.

이는 세계에서 인구가 가장 많은 인도 역시 저출산을 겪고 있기 때문이다(브리핑 참조). 인도의 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수)은 1.9명으로 계속 하락하고 있다. 이는 인구 장기 안정을 위해 필요한 대체출산율인 2.1명 수준을 밑도는 수치다. 여러 인도 주(州)의 합계출산율은 이제 유럽 선진국들의 저조한 수치와 맞먹는다. 남부의 산업화된 주 타밀나두와 동부의 인구가 많은 주 웨스트벵골의 출산율은 핀란드와 같은 1.3명이다. 뭄바이를 포함한 서부의 거대 주 마하라슈트라는 노르웨이(1.4명)와 비슷한 수준이다. 인도 인구를 생각할 때 스칸디나비아가 자연스러운 비교 대상은 아니겠지만, 앞으로는 점점 더 그렇게 될 것이다.

현재 14억 5천만 명인 인도의 인구는 여전히 증가할 것이다. 출생아 수가 줄어들어 전체 인구가 줄어들기까지는 시간이 걸리기 때문이다. 하지만 출생아 수는 이미 2001년 정점 대비 5분의 1이나 감소했다. 타밀나두에서는 작년에 학생이 없어 1,200개의 학교가 문을 닫았다. 학교에 다니는 아이들조차 형제자매가 없는 경우가 점점 늘고 있다. 정부는 인도가 부유해지기도 전에 늙어버릴까 봐, 즉 인구가 이미 정점을 찍고 감소하기 시작한 중국과 비슷한 길을 걷게 될까 봐 전전긍긍하고 있다. 일부 정치인들은 인도인들의 출산을 장려하기 위해 현금을 지급하겠다는 제안까지 내놓고 있다.

인도의 인구 변화는 전 세계적 추세를 보여주는 가장 눈에 띄는 사례다. 가족이 아이를 적게 낳거나 아예 낳지 않는 현상은 더 이상 부유한 국가만의 이야기가 아니다. 현재 전 세계 국가의 3분의 2 이상이 대체출산율을 밑돌고 있다. 브라질, 이란, 태국, 터키와 같은 중소득 국가들은 이미 수년 전부터 그 아래를 맴돌고 있다. 더 가난한 국가들도 서서히 이 대열에 합류하고 있다. 스리랑카의 합계출산율은 1.3명에 불과하고, 튀니지는 1.6명이다. 모로코도 그 아래로 떨어졌다. 많은 곳에서 결혼이 거의 보편화되어 있고 정규직으로 일하는 여성도 드문데 출산율이 급락하고 있다.

인도 사례는 이러한 전 세계적인 저출산 현상이 왜 일어나는지도 잘 보여준다. 영유아 사망률 하락이 한 가지 이유가 될 수 있다. 자녀가 모두 성인으로 성장할 것이라는 확신이 있으면 굳이 아이를 많이 낳을 필요가 없기 때문이다. 하지만 인구학자들은 진정한 요인은 소녀들의 교육에 있다는 것을 오랫동안 밝혀왔다. 교육을 받는다는 것은 소녀들이 더 많은 자율성을 얻고 인생의 결정에 더 큰 발언권을 갖게 된다는 것을 의미한다. 1990년대 인도와 아프리카 대부분 지역에서 여학생들의 학교 등록이 급증한 것은 결코 우연이 아니다. 니제르, 나이지리아 북부, 차드처럼 여전히 대부분의 소녀가 정규 교육을 받지 못하는 몇몇 지역에서만 출산율이 거의 꿈쩍도 하지 않고 있다.

교육은 또 다른 방식으로 출산율을 낮춘다. 부모의 열망이 높을수록 자녀 한 명 한 명에게 투자해야 할 비용이 늘어나기 때문이다. 공립학교의 수준이 낮을수록 이러한 역학 관계는 가속화된다. 놀랍게도 인도 아동의 39%가 유료 학교(사립학교)에 다니고 있는데, 이는 2015년의 32%에서 증가한 수치다. 부모들은 교육 '군비 경쟁'에 휘말려 있다. 이웃들이 자녀를 적게 낳고 교육에 더 많은 돈을 쓴다면, 똑같이 하지 않는 이상 내 자녀는 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없기 때문이다.

열망 또한 예전보다 더 쉽게 확산된다. 한 연구에 따르면 2000년대 인도 농촌에 케이블 TV가 보급되면서 출산율이 완만하게 하락한 것으로 나타났다. 소가족을 꾸린 도시 중산층 여성들을 묘사한 드라마가 사회적 규범을 변화시켰을 수 있다(물론 성관계 대신 TV를 보는 사람이 늘어서 그런 것 아니냐는 의문도 있지만). 스마트폰은 더 부유한 이들의 라이프스타일을 가난한 지역으로 가져오는 훨씬 더 강력하고 집중력을 흐트러뜨리는 도구다.

정확한 원인이 무엇이든, 저출산은 큰 영향을 미친다. 이런 예측을 담당하는 유엔조차 전 세계 인구에 대한 중앙 예측치에서 출산율 감소 속도를 제대로 반영하지 못했다. 유엔의 낮은 예측치가 더 정확할 가능성이 높다. 이는 인도의 인구가 약 20년 후 16억 명에서 정점을 찍고, 세기가 끝나기 전에는 10억 명 미만으로 급격히 줄어들 것임을 시사한다. 아시아 전체 인구 역시 2040년대에 정점에 도달할 수 있다. 인류 전체 인구의 정점은 대부분의 예상보다 더 빨리, 아마도 2050년대에 올지도 모른다. 아프리카 인구가 생각보다 많지 않을 것이기 때문이다. 가장 운영이 미숙하고 갈등이 많은 곳에서는 여전히 출산율이 높겠지만, 인도라는 사례를 볼 때 나이지리아 인구가 5억 명이 되거나 아프리카 인구가 38억 명이 될 것이라는 미래 예측은 적절한 회의적 시각을 가지고 바라봐야 한다.

그들은 너무 빨리 자란다

대부분 국가의 출산율이 낮아질 전망이라면, 앞으로 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 이민자 노동력 수입에 의존하기는 더 어려워질 것이다. 인도의 경우, 출산율이 대체출산율 밑으로 떨어진 시점의 발전 수준이 다른 국가들에 비해 훨씬 낮았다. 구매력 평가 기준 1인당 GDP가 같은 시점의 말레이시아, 멕시코, 터키의 절반도 되지 않았다. 이것이 반드시 성장을 저해하는 것은 아니다(중국과 베트남은 더 낮은 소득 수준에서 이 임계점을 넘었다). 하지만 정책 수립은 훨씬 복잡해질 것이다. 특히 인도와 같은 국가들은 부족한 공공 자원을 예상보다 빨리 연금이나 노인 돌봄과 같은 곳으로 돌려야 할 것이다. 그렇기에 세수를 늘리는 것이 그 어느 때보다 중요해졌다. 예를 들어, 더 많은 사람, 특히 여성들이 인도의 정규 노동 시장으로 진입해야 한다.

출산율 하락의 원인인 소녀들의 교육, 영유아 사망률 감소, 그리고 개인의 선택은 분명히 좋은 현상이다. 하지만 인도와 다른 국가들이 인구학적 전환기를 거치면서 겪게 될 결과는 결코 고통 없는 과정이 아닐 것이다.