Bonfire
제목: 모닥불
워싱턴 DC
톰 울프조차 2020년대를 배경으로 이보다 더 기상천외한 풍자극을 꾸며내지는 못했을 것이다.
2023년, 억만장자 암호화폐 거물 저스틴 선의 상황은 좋지 않았다. 미국 증권거래위원회(SEC)가 그를 사기 혐의로 기소했기 때문이다. 규제 당국은 그가 설립하고 지배하는 기업들이 미등록 증권(트론 및 비트토렌트라는 두 가지 암호화폐 토큰)을 발행했으며, '가장 매매(wash trading)'를 통해 해당 토큰들이 활발히 거래되고 유용한 것처럼 보이게 하여 시장을 조작했고, 대가성 지급 사실을 밝히지 않은 채 유명 인사들에게 홍보비를 지불했다고 주장했다. 이러한 혐의가 제기되자 그는 카리브해의 섬나라인 그레나다의 무역 대표로서 맡고 있던 외교직에서 물러났다. 그는 체포될까 두려워 미국 땅을 밟지도 못했다. 그해 연말까지 샘 뱅크먼-프리드(FTX 창업자)는 사기 혐의로 유죄 판결을 받았고, 창펑 자오(바이낸스 창업자)는 미국의 자금 세탁 방지법 위반 혐의를 인정하는 등 다른 암호화폐계의 왕들도 잇따라 몰락했다.
당시 이 사건은 승소 가능성이 높아 보였으나 2024년 11월까지도 법정으로 향하지는 못했다. 그러던 중 도널드 트럼프가 대선에서 승리한 지 3주도 채 되지 않아, 선은 암호화폐 프로젝트인 '월드 리버티 파이낸셜(WLFI)'의 토큰을 7,500만 달러어치 매입하기 시작했다. 이 프로젝트는 트럼프 일가가 암호화폐 토큰 판매 수익의 75%를 가져가는 구조였다. 2025년 3월, SEC가 제기했던 사건은 잘못을 인정하지 않는 조건으로 1,000만 달러(혐의의 심각성을 고려하면 적은 금액)의 벌금을 내는 것으로 돌연 합의되었다. 11일 후, SEC의 집행국장은 사임했다.
이제 선은 자신이 속았다고 주장하고 있다. 4월 21일, 그는 캘리포니아 연방법원에 월드 리버티를 상대로 다양한 형태의 부당 대우를 주장하는 소송을 제기했다. 선은 자신의 토큰이 동결되어 매도할 수 없었다고 말한다. 초기에는 구매자들이 보유 자산을 매도할 수 없었으나, 이 포괄적인 제한은 2025년 9월에 해제되었다. 그 시점에 선은 다른 이들과 마찬가지로 토큰을 매도할 수 있어야 했지만 그러지 못했고, 그 결과 토큰 가치가 크게 하락하여 2억 7,600만 달러의 손실을 입었다고 주장한다. 또한 그는 탈중앙화 금융 프로젝트의 일반적인 특징인 토큰 운영 규칙에 대한 투표권을 박탈당했으며, 월드 리버티 파이낸셜로부터 "토큰을 '소각'하여 영구적으로 파괴하겠다는 위협"을 받았다고 밝혔다.
이번 소송은 한때 상호 이익이 되는 듯 보였던 관계가 붕괴했음을 보여준다. 선은 WLFI의 첫 번째 주요 후원자로서 프로젝트가 탄력을 받도록 도왔다. 월드 리버티 프로젝트는 선이 사기 혐의라는 위기 속에서 트럼프 가문과 사업을 함께할 기회를 제공했다(월드 리버티 측은 그의 토큰 매입과 관련해 대가성이 없었다고 부인했다). 그러나 소송 내용에 따르면 월드 리버티는 결국 선에게 더 많은 것을 요구했다. 2025년 여름, 월드 리버티는 달러화에 연동된 스테이블코인을 출시하려 했고, 회사는 선에게 2억 달러어치를 매입하고 자신의 암호화폐 네트워크인 '트론'에서 이를 홍보할 것을 원했다. 소송은 선이 이를 거부하자 회사가 보복 조치로 그의 토큰을 동결하기 시작했다고 주장한다.
소셜 미디어에서 월드 리버티의 최고경영자 잭 위트코프는 선의 주장이 "전혀 근거가 없다"고 일축했다. 하지만 더 이상 즐겁지 않은 상황에 처한 것은 선뿐만이 아니다.
트럼프의 특별 대사이자 스티브 위트코프의 아들인 잭 위트코프 자신도 스캔들에 휘말려 있다. 4월 22일, 뉴스그라운드라는 웹사이트는 2022년 마이애미의 한 나이트클럽 밖에서 위트코프 주니어가 코카인 혐의로 체포되는 영상을 공개했다. (혐의는 이후 취하되었다. 그가 "깊이 부끄럽게 생각하며" 지금은 개과천선했다고 밝힌 점은 그나마 다행이다.)
이 사태는 관련된 그 누구에게도 좋을 것이 없다. 암호화폐계에서 여전히 권력을 유지하고 있는 인물 중 하나가 암호화폐 관련 사기극에 휘말려 자신의 투자금을 잃었다고 주장하는 꼴이 되었다. 트럼프 일가는 MAGA(트럼프 지지 세력)의 왕자 격 인물이 연루된 사기 의혹에 간접적으로 얽혀 있다. 그럼에도 불구하고, 이 사건이 그 누구의 평판에 큰 타격을 주지는 못할 것으로 보인다. 퓨 리서치 센터가 미국인을 대상으로 암호화폐에 대한 인식을 조사했을 때, 약 60%가 신뢰하지 않거나 거의 신뢰하지 않는다고 답했다. 현재 트럼프에 대한 여론 역시 그와 비슷한 수준이다.
워싱턴 DC
톰 울프조차 2020년대를 배경으로 이보다 더 기상천외한 풍자극을 꾸며내지는 못했을 것이다.
2023년, 억만장자 암호화폐 거물 저스틴 선의 상황은 좋지 않았다. 미국 증권거래위원회(SEC)가 그를 사기 혐의로 기소했기 때문이다. 규제 당국은 그가 설립하고 지배하는 기업들이 미등록 증권(트론 및 비트토렌트라는 두 가지 암호화폐 토큰)을 발행했으며, '가장 매매(wash trading)'를 통해 해당 토큰들이 활발히 거래되고 유용한 것처럼 보이게 하여 시장을 조작했고, 대가성 지급 사실을 밝히지 않은 채 유명 인사들에게 홍보비를 지불했다고 주장했다. 이러한 혐의가 제기되자 그는 카리브해의 섬나라인 그레나다의 무역 대표로서 맡고 있던 외교직에서 물러났다. 그는 체포될까 두려워 미국 땅을 밟지도 못했다. 그해 연말까지 샘 뱅크먼-프리드(FTX 창업자)는 사기 혐의로 유죄 판결을 받았고, 창펑 자오(바이낸스 창업자)는 미국의 자금 세탁 방지법 위반 혐의를 인정하는 등 다른 암호화폐계의 왕들도 잇따라 몰락했다.
당시 이 사건은 승소 가능성이 높아 보였으나 2024년 11월까지도 법정으로 향하지는 못했다. 그러던 중 도널드 트럼프가 대선에서 승리한 지 3주도 채 되지 않아, 선은 암호화폐 프로젝트인 '월드 리버티 파이낸셜(WLFI)'의 토큰을 7,500만 달러어치 매입하기 시작했다. 이 프로젝트는 트럼프 일가가 암호화폐 토큰 판매 수익의 75%를 가져가는 구조였다. 2025년 3월, SEC가 제기했던 사건은 잘못을 인정하지 않는 조건으로 1,000만 달러(혐의의 심각성을 고려하면 적은 금액)의 벌금을 내는 것으로 돌연 합의되었다. 11일 후, SEC의 집행국장은 사임했다.
이제 선은 자신이 속았다고 주장하고 있다. 4월 21일, 그는 캘리포니아 연방법원에 월드 리버티를 상대로 다양한 형태의 부당 대우를 주장하는 소송을 제기했다. 선은 자신의 토큰이 동결되어 매도할 수 없었다고 말한다. 초기에는 구매자들이 보유 자산을 매도할 수 없었으나, 이 포괄적인 제한은 2025년 9월에 해제되었다. 그 시점에 선은 다른 이들과 마찬가지로 토큰을 매도할 수 있어야 했지만 그러지 못했고, 그 결과 토큰 가치가 크게 하락하여 2억 7,600만 달러의 손실을 입었다고 주장한다. 또한 그는 탈중앙화 금융 프로젝트의 일반적인 특징인 토큰 운영 규칙에 대한 투표권을 박탈당했으며, 월드 리버티 파이낸셜로부터 "토큰을 '소각'하여 영구적으로 파괴하겠다는 위협"을 받았다고 밝혔다.
이번 소송은 한때 상호 이익이 되는 듯 보였던 관계가 붕괴했음을 보여준다. 선은 WLFI의 첫 번째 주요 후원자로서 프로젝트가 탄력을 받도록 도왔다. 월드 리버티 프로젝트는 선이 사기 혐의라는 위기 속에서 트럼프 가문과 사업을 함께할 기회를 제공했다(월드 리버티 측은 그의 토큰 매입과 관련해 대가성이 없었다고 부인했다). 그러나 소송 내용에 따르면 월드 리버티는 결국 선에게 더 많은 것을 요구했다. 2025년 여름, 월드 리버티는 달러화에 연동된 스테이블코인을 출시하려 했고, 회사는 선에게 2억 달러어치를 매입하고 자신의 암호화폐 네트워크인 '트론'에서 이를 홍보할 것을 원했다. 소송은 선이 이를 거부하자 회사가 보복 조치로 그의 토큰을 동결하기 시작했다고 주장한다.
소셜 미디어에서 월드 리버티의 최고경영자 잭 위트코프는 선의 주장이 "전혀 근거가 없다"고 일축했다. 하지만 더 이상 즐겁지 않은 상황에 처한 것은 선뿐만이 아니다.
트럼프의 특별 대사이자 스티브 위트코프의 아들인 잭 위트코프 자신도 스캔들에 휘말려 있다. 4월 22일, 뉴스그라운드라는 웹사이트는 2022년 마이애미의 한 나이트클럽 밖에서 위트코프 주니어가 코카인 혐의로 체포되는 영상을 공개했다. (혐의는 이후 취하되었다. 그가 "깊이 부끄럽게 생각하며" 지금은 개과천선했다고 밝힌 점은 그나마 다행이다.)
이 사태는 관련된 그 누구에게도 좋을 것이 없다. 암호화폐계에서 여전히 권력을 유지하고 있는 인물 중 하나가 암호화폐 관련 사기극에 휘말려 자신의 투자금을 잃었다고 주장하는 꼴이 되었다. 트럼프 일가는 MAGA(트럼프 지지 세력)의 왕자 격 인물이 연루된 사기 의혹에 간접적으로 얽혀 있다. 그럼에도 불구하고, 이 사건이 그 누구의 평판에 큰 타격을 주지는 못할 것으로 보인다. 퓨 리서치 센터가 미국인을 대상으로 암호화폐에 대한 인식을 조사했을 때, 약 60%가 신뢰하지 않거나 거의 신뢰하지 않는다고 답했다. 현재 트럼프에 대한 여론 역시 그와 비슷한 수준이다.