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The UAE walks out of OPEC

제목: UAE, OPEC 탈퇴

미국 및 이스라엘과의 연대 강화

마침내 일이 터졌다. 아랍에미리트(UAE)는 수년간 석유수출국기구(OPEC) 회원국으로서 감수해야 했던 제약들에 불만을 품어왔다. 심지어 탈퇴 가능성까지 거론하던 UAE는 전쟁이 한창이던 4월 27일, 전격적으로 기구를 떠났다.

이 사건은 두 가지 의문을 낳는다. 하나는 OPEC의 미래에 관한 명확한 의문이고, 다른 하나는 이란과의 전쟁으로 뒤흔들린 지역 정세 속 안보에 관한 복잡한 의문이다. 미국과 이스라엘이 끝나지 않은 군사 작전으로 에미리트에 초래한 온갖 문제들에도 불구하고, UAE의 OPEC 탈퇴는 그들이 여전히 미국·이스라엘 진영에 남아있다는 분명한 신호를 보냈다. 도널드 트럼프 대통령에게는 기쁜 소식일지 모르나, 이는 나머지 걸프 국가들, 특히 사우디아라비아의 뺨을 때리는 격이다.

UAE가 OPEC을 떠나는 데에는 타당한 이유가 있다. 그들은 향후 몇 년 내에 일일 원유 생산량을 360만 배럴에서 500만 배럴로 늘리길 원한다. 다른 회원국들이 고유가 유지를 선호하는 반면, UAE는 물량 증대를 원하기 때문이다.

그렇다면 OPEC은 몰락하고 있는 것인가? 아마도 서서히 그럴 가능성이 크다(중동 및 아프리카 섹션 참조). 에미리트의 이탈은 이미 힘을 잃어가던 조직에 가해진 또 하나의 타격이다. 베네수엘라 등 다른 회원국들도 뒤따를 수 있다. 하지만 사실상 조직을 주도하는 사우디는 이번 소식을 애써 폄하했다. 에미리트는 종종 생산 할당량을 어겨왔고, 남은 회원국들과 러시아 같은 동맹국들만으로도 여전히 전 세계 원유 생산량의 약 40%를 차지하기 때문이다. 오히려 내부의 '골칫거리'가 사라져 규율을 잡기가 더 쉬워질 수도 있다. 어쨌든 OPEC이 다시 중요해지는 시점은 전쟁이 끝나고 전 세계적인 원유 공급 과잉이 재현될 가능성이 있는 미래뿐일 것이다.

지정학적 문제는 더 급박하다. 이스라엘은 UAE의 결정 소식을 크게 반겼다. 이스라엘 내 여론은 여전히 카르텔 안에 남아있는 이란을 약화하는 것이라면 무엇이든 환영하는 분위기다. 또한, UAE의 탈퇴는 그들이 이스라엘과 더 긴밀한 관계를 맺길 원한다는 점을 시사한다. 아브라함 협정 서명국인 양국 정부는 이슬람 극단주의에 대한 강한 반감을 공유하고 있다. UAE는 이스라엘이 가자지구, 레바논 등지에서 파괴적인 전쟁을 벌이는 동안에도 이스라엘과의 충돌을 피해왔다. 다른 아랍 국가들이 이스라엘을 지역 내 위협적인 강대국이자 지배자로 여기는 것과 달리, UAE는 여전히 이스라엘과 협력 관계를 맺고자 한다.

둘째, 이와 밀접하게 연관된 것으로, UAE는 미국을 향해 메시지를 보내고 있다. 트럼프 대통령은 OPEC의 손실을 자신의 전략적 이득으로 간주할 수 있다. UAE는 이란의 미사일과 드론 공격으로 인근 국가들 중 가장 큰 피해를 입었다. 그러나 UAE는 전쟁을 촉발한 트럼프 대통령을 공개적으로 비난하기보다, 오히려 충분한 연대를 보여주지 않는 다른 국가들을 질책해 왔다. 이번 OPEC 탈퇴를 통해 UAE는 안보 문제를 미국과 이스라엘에 의존하고 있음을 드러냈다. 또한, 여행, 투자, 기술 분야에서 미국과의 관계를 활용해 화석 연료 수출을 보완하는 경제 구조를 한층 더 발전시키려 하고 있다.

마지막으로 UAE는 걸프협력회의(GCC) 6개 회원국, 특히 사우디아라비아와 더욱 멀어질 준비가 되어 있음을 보여준다. 두 군주국은 이란의 위협 속에서도 대리전을 치르며 서로를 견제해 왔다. 가장 격렬한 갈등은 예멘 내전에서 나타나고 있으며, 지난 12월 사우디가 에미리트의 무기 수송선을 폭격하면서 양국은 직접적인 군사 충돌 직전까지 가기도 했다.

이들의 경쟁이 초래한 가장 유혈낭자한 결과는 수단에서 나타나고 있다. 사우디는 정부군을 지원하는 반면, UAE는 제노사이드를 저지르는 반군을 배후에서 지원해왔다(UAE는 이 혐의를 여전히 강력히 부인하고 있다).

많은 것이 불확실한 가운데, 미국과 이란이 어떻게 평화와 유사한 형태의 결말을 맺을지는 가장 큰 의문이다. 걸프 지역 이웃들과 거리를 두면서 미국 및 이스라엘과의 유대 강화에 베팅한 UAE의 행보는 위험 부담이 크다. 당분간 UAE는 OPEC과의 관계와 무관하게 원유 생산량을 늘리기보다 줄여야 할 상황을 각오해야 할 것이다. 중기적으로 볼 때, 이란은 전쟁 이후 호르무즈 해협을 장악하고 이웃 국가들의 경제를 옥죄며 더욱 강력한 세력으로 부상할 수 있다. 이는 걸프 지역 모든 국가에 위험 요소다. 이 위험에 맞서 단합할 방법을 찾는 것이 현명해 보이지만, UAE는 대신 독자 노선을 걷고 있다.